: Une goélette de chasse, dirigée par un capitaine cruel intelligent, ramasse un écrivain qui se noie après un naufrage. Le héros passe par une série d'épreuves, tempérant son esprit, mais sans perdre l'humanité en cours de route.

Gumfrey van Weyden, critique littéraire (un roman écrit en son nom) fait naufrage en route pour San Francisco. Le navire qui coule est ramassé par le navire Phantom à destination du Japon pour chasser les phoques.

Devant les yeux de Gumfrey, le navigateur meurt: avant de naviguer, il a beaucoup bouclé, ils n'ont pas pu lui donner vie. Le capitaine du navire, Wolf Larsen, se retrouve sans assistant. Il ordonne de jeter le corps du défunt par-dessus bord. Il préfère remplacer les mots de la Bible nécessaires à l'enterrement par la phrase: "Et les restes seront déposés dans l'eau."

Le visage du capitaine donne l'impression d'une «force mentale ou spirituelle terrible et écrasante». Il invite van Weyden, un gentleman choyé vivant aux dépens de sa famille, à devenir un jeune homme. Regardant les représailles du capitaine avec un jeune jeune George Lich, qui a refusé de passer au grade de marin, Humphrey, pas habitué à la force brutale, obéit à Larsen.

Van Weyden obtient le surnom de Hump et travaille dans la cuisine avec Coca Thomas Magridge. Le coke qui avait déjà adoré Humphrey est maintenant grossier et cruel.Pour leurs erreurs ou leur désobéissance, tout l'équipage est battu par Larsen, et Humphrey l'obtient également.

Bientôt, van Weyden révèle le capitaine de l'autre côté: Larsen lit des livres - il est engagé dans l'auto-éducation. Entre eux, il y a souvent des discussions sur la loi, l'éthique et l'immortalité de l'âme, auxquelles Humphrey croit, mais que Larsen nie. Ce dernier considère la vie comme une lutte, «les forts mangent les faibles pour maintenir leur force».

Pour l'attention particulière de Larsen à Humphrey, le cuisinier est encore plus en colère. Il aiguise constamment un couteau dans la cuisine sur les jeunes, essayant d'intimider van Weyden. Il avoue à Larsen qu'il a peur, ce que le capitaine remarque avec un ricanement: «Comment ça ... parce que tu vivras pour toujours? Tu es un dieu, mais tu ne peux pas tuer un dieu. » Ensuite, Humphrey prête un couteau au marin et commence également à l'aiguiser de façon précise. Magridge offre le monde et se comporte depuis avec un critique encore plus servile qu'avec un capitaine.

En présence de van Weyden, le capitaine et le nouveau navigateur ont battu le fier marin Johnson pour sa franchise et sa réticence à obéir aux caprices brutaux de Larsen. Leach panse les blessures de Johnson et appelle du tout Wolf un meurtrier et un lâche. L'équipage a peur de son courage, Humphrey admirait la liche.

Bientôt, le navigateur disparaît la nuit. Humphrey voit Larsen avec un visage ensanglanté derrière le côté du navire. Il se rend au tank où les marins dorment pour trouver le coupable. Soudain, ils attaquent Larsen. Après de nombreux passages à tabac, il parvient à s'échapper des marins.

Le capitaine nomme Humphrey comme navigateur. Maintenant, tout le monde devrait l'appeler M. Van Weyden. Il utilise avec succès les conseils des marins.

Les relations entre Lich et Larsen s'aggravent de plus en plus. Le capitaine considère Humphrey comme un lâche: sa moralité est du côté des nobles Johnson et Leach, mais au lieu de les aider à tuer Larsen, il reste à l'écart.

Des bateaux du "Ghost" partent en mer. Le temps change radicalement et une tempête éclate. Grâce à la maîtrise navale de Wolf Larsen, il est possible de sauvegarder et de restituer presque tous les bateaux au navire.

Soudain, Leach et Johnson disparaissent. Larsen veut les retrouver, mais au lieu des fugitifs, l'équipage remarque un bateau avec cinq passagers. Parmi eux se trouve une femme.

Soudain en mer, Johnson et Lich sont remarqués. Le vaincu van Weyden promet à Larsen de le tuer si le capitaine recommence à torturer les marins. Wolf Larsen promet de ne pas les toucher avec un doigt. Le temps empire, le capitaine joue avec eux, tandis que Leach et Johnson combattent désespérément les éléments. Enfin, ils sont retournés par une vague.

La femme secourue gagne sa vie elle-même, ce qui ravit Larsen. Humphrey reconnaît l'écrivain Maud Brewster en elle, elle soupçonne également que Van Weyden est une critique qui a passé en revue de manière flatteuse ses œuvres.

Magars devient la nouvelle victime de Larsen. La coca est attachée à une corde et plongée dans la mer. Un requin mord son pied. Maud accuse Gumfrey d'inaction: il n'a même pas tenté d'empêcher les moqueries du cuisinier. Mais le navigateur explique que dans ce monde flottant, il n'y a pas le droit de survivre, pas besoin de discuter avec le capitaine du monstre.

Mod - "créature fragile et éthérée, mince, avec des mouvements flexibles." Elle a l'ovale correct de son visage, ses cheveux bruns et ses yeux bruns expressifs.En regardant sa conversation avec le capitaine, Humphrey capte la lueur chaude dans les yeux de Larsen. Maintenant, Van Weyden comprend à quel point Miss Brewster lui est chère.

Le "Fantôme" rencontre en mer la "Macédoine" - le navire du frère de Wolf, Death-Larsen. Le frère manœuvre et laisse les chasseurs de fantômes sans proie. Larsen met en œuvre un plan de vengeance astucieux et emmène les marins de son frère sur son navire. La "Macédoine" se précipite à sa poursuite, mais le "Fantôme" se cache dans le brouillard.

Le soir, Humphrey voit les coups dans les bras du capitaine Maud. Soudain, il la laisse partir: Larsen a mal à la tête. Humphrey veut tuer le capitaine, mais Miss Brewster l'arrête. Les deux quittent le navire la nuit.

Dans quelques jours, Humphrey et Maud arrivent à Force Island. Il n'y a personne là-bas, seulement une colonie de phoques. Les fugitifs sont des huttes sur l'île - ils doivent passer l'hiver ici, ils ne peuvent pas rejoindre le rivage en bateau.

Un matin, van Weyden découvre un fantôme près du rivage. Ce n'est qu'un capitaine. Humphrey n'ose pas tuer Wolf: la morale est plus forte que lui. Tout son équipage a été séduit par Death Larsen, offrant des frais plus élevés. Van Weyden se rend vite compte que Larsen est devenu aveugle.

Humphrey et Maud décident de réparer les mâts cassés pour s'éloigner de l'île. Mais Larsen est contre: il ne leur permettra pas d'héberger sur son navire. Maud et Humphrey travaillent toute la journée, mais Wolf détruit tout pendant la nuit. Ils poursuivent les travaux de restauration. Le capitaine tente de tuer Gumfrey, mais Maud le sauve en frappant Larsen avec un club. Une crise survient avec lui, d'abord le côté droit est enlevé, puis le côté gauche.

"Ghost" part en voyage.Wolf Larsen est en train de mourir. Van Weyden envoie son corps à la mer avec les mots: "Et les restes seront déposés dans l'eau."

Un navire de douane américain apparaît: Maud et Humphrey secourus. En ce moment, ils s'expliquent mutuellement avec amour.