Les sœurs Dorothea et Celia, laissées sans parents, vivaient dans la maison de leur oncle, tuteur M. Brook. Les sœurs étaient presque aussi belles, mais elles différaient par les caractères: Dorothea était sérieuse et pieuse, Celia était douce et modérément frivole. Les invités fréquents de la maison de M. Brooke étaient deux messieurs qui avaient clairement l'intention d'offrir bientôt à Dorothea une main et un cœur. L'un est un jeune baronnet, Sir James Chettem, l'autre est un érudit et, ajouter, un prêtre très riche, M. Caseobon. Dorothea a opté pour ce dernier, bien qu'à cinquante ans, il ressemblait, comme le disaient les mauvaises langues, à une momie séchée; la jeune fille a été inspirée par le respect pour l'éducation et la profondeur d'esprit du père révérend, qui s'apprêtait à rendre le monde heureux avec un traité en plusieurs volumes, dans lequel il prouve sur un vaste matériel que toutes les mythologies dans le monde sont des distorsions d'une seule source donnée ci-dessus. À la proposition officielle de Dorothea envoyée par M. Caseobon, elle a accepté le même jour; un mois et demi plus tard, ils se sont mariés et les jeunes mariés sont partis en lune de miel à Rome, car Caseobon avait besoin de travailler avec des manuscrits de la bibliothèque du Vatican. Le jeune monsieur James, ayant un peu déprimé, tourna toute son ardeur vers sa sœur cadette, et bientôt elle commença à s'appeler Mme Celia Chettam.

À Rome, Dorothée était déçue: ce à quoi elle s'inclinait tant à son mari, une connaissance profonde, lui semblait de plus en plus comme une cargaison morte et encombrante, qui ne faisait revivre ni joie ni inspiration exaltées. La seule joie était sa rencontre avec Will Ladislav, un parent éloigné pauvre de M. Caseobon, qui a visité Rome avec un ami-artiste. Dans sa jeunesse, Will n'avait pas encore choisi un domaine de vie pour lui-même et vivait de l'argent donné par miséricorde par le mari de Dorothea.

Lorsque le couple Keysobon est retourné à Middlemarch, le principal sujet de conversation dans la ville a été la construction d'un nouvel hôpital. L'argent lui a été donné par le banquier M. Bullstrode, un homme d'âge moyen à Middlemarch qui avait déjà obtenu une position solide grâce à son argent, ainsi que son mariage, qui le liait avec des liens de propriété aux marcheurs intermédiaires d'origine - Vinci, Garths, Featherstones. M. Lidgate, un jeune médecin venu de la ville quelque part dans le nord, devait être responsable de l'hôpital; Initialement, il a été accueilli avec hostilité par ses collègues et les patients potentiels qui se méfiaient des théories médicales avancées de M. Leadgate, mais un peu de temps s'est écoulé, et parmi ses patients se trouvaient les habitants les plus respectés.

C'est donc Lidgate qui a été appelé lorsque la fièvre est arrivée avec le jeune Fred Vinci. Ce jeune homme, fils de riches parents respectés de Middlemarch, n'a pas été à la hauteur des espoirs de la famille: son père a investi beaucoup d'argent dans son éducation pour qu'il puisse se consacrer à devenir une profession sacerdotale gentleman, mais Fred n'était pas pressé de passer l'examen, préférant la chasse et le billard dans le monde entier. une société agréable de «brûleurs de vie». Un tel passe-temps nécessite de l'argent, et il avait donc une très grosse dette.

La maladie de Fred ne menaçait rien de grave, mais M. Leadgate rendait régulièrement visite au patient, attiré vers son lit en partie par le devoir, en partie par son désir d'être en compagnie de la sœur de Fred, la charmante blonde Rosamonda Vinci. Rosamond avait également de la sympathie pour un jeune homme prometteur et résolu, doté d'une apparence agréable, d'un esprit et, comme on dit, d'un capital. Profitant en présence de Rosamond, le soir aux études universitaires, Lidgate l'a complètement oubliée et n'allait pas se marier dans les prochaines années. Pas celle de Rosamond. Après les premières rencontres, elle a commencé à penser à l'atmosphère de la maison familiale et à tout ce dont la mariée était censée s'occuper. Voyant que Leadgate était impuissante devant son sort, Rosamonde atteignit facilement son objectif, et bientôt les Leadgates vivaient déjà dans une belle maison spacieuse, exactement le genre de rêve.

À Rosamond, tout s'est bien passé jusqu'à présent, mais la situation dans laquelle son frère est tombé n'était pas du tout agréable. Il n'était pas question de demander de l'argent à son père, mais Kaleb Garth, le père de Mary, à qui Fred était profondément partisan, s'est exprimé en garant de Fred. M. Garth était arpenteur et, en tant que personne honnête et désintéressée, ne disposait pas de fonds importants, mais il a immédiatement accepté de payer la dette de Fred, condamnant ainsi sa propre famille à la privation. Cependant, la pauvreté et la privation ne sont pas quelque chose qui pourrait sérieusement éclipser la vie des Garts.

Même les économies que Mary Garth a faites, étant une sorte de femme de ménage avec un parent riche de Garth et Vinci, le vieil homme Featherstone, ont servi à rembourser la dette d'un jeune homme frivole. En fait, Fred comptait sur l'héritage du riche oncle, émettant une lettre de change, car il était presque sûr que c'était après sa mort que Fezestone quitterait ses terres. Cependant, tous les espoirs de Fred se sont avérés vains, tout comme ceux de nombreux autres parents qui avaient volé jusqu'au lit de mort du vieil homme. Le défunt a refusé tous les biens à un certain Joshua Rigg inconnu, son fils illégitime, qui s'est immédiatement empressé de vendre le domaine à Bulstrod et de disparaître définitivement de Middlemarch.

Pendant ce temps, les années n'ont pas épargné M. Caseobon. Il a commencé à se sentir bien pire, affaibli, souffrant de palpitations. Dans cette position, le révérend père était particulièrement agacé par la présence dans sa vie de Dorothea de Will Ladislav, qui était visiblement amoureux de Mme Caseobon; à la fin, il a même refusé à Will de rentrer.

Will était tout à fait prêt à quitter Middlemarch, où il n'était jusqu'alors attaché qu'à Dorothea, au début de la campagne électorale. Cette circonstance, qui semble n'avoir aucun rapport avec la vie des gens normaux, a joué un rôle bien connu dans la sélection du domaine non seulement par Will, mais aussi par Fred Vinci. Le fait est que M. Brooke avait l'intention de se présenter au Parlement, et il s'est avéré que dans la ville et le comté, il était plein de méchants. Afin de répondre adéquatement à leurs attaques, un monsieur âgé a acquis l'un des journaux de midmarch et a invité Will Ladislav au poste de rédacteur en chef; aucune autre personne suffisamment éduquée dans la ville n'a été trouvée. La majeure partie des attaques se résumait au fait que M. Brooke est un propriétaire foncier sans valeur, car la question dans les fermes qui lui appartenaient a été très mal maîtrisée. Afin de dépouiller les accusateurs de malfaiteurs, M. Brooke a invité Kaleb Garth à devenir directeur. Certains autres propriétaires terriens ont suivi son exemple, de sorte que le fantôme de la pauvreté a quitté la famille Garth, mais sa tête est devenue bouleversée. M. Kaleb avait besoin d'un assistant, et il a donc décidé de rendre Fred, qui traînait toujours.

Fred Vinci, quant à lui, avait déjà commencé à sérieusement envisager d'accepter la dignité, ce qui lui donnerait au moins un revenu constant et la possibilité de payer progressivement les Garts. En plus de sa propre réticence, elle a été arrêtée par la réaction de Mary, avec une ferveur qui lui était généralement inhabituelle, déclarant que s'il se livrait à un tel blasphème, elle mettrait fin à toutes les relations avec lui. La proposition de Kaleb Garth a été utile et Fred, l'acceptant avec plaisir, a essayé de ne pas lui faire face.

M. Caseobon n'a pas pu faire obstacle à la nomination de Will et semble s'être réconcilié avec le fait que le jeune homme est resté à Middlemarch. Quant à la santé de M. Caseobon, elle ne s'est pas améliorée du tout. Au cours de l’une des visites du Dr Lidgate, le prêtre lui a demandé d’être très franc et Lidgate a déclaré qu’une telle maladie cardiaque lui permettrait de vivre encore quinze ans ou de mourir subitement beaucoup plus tôt. Après cette conversation, Caseobon est devenu encore plus réfléchi et a finalement décidé d'organiser le matériel collecté pour le livre, conçu pour être le résultat de toute sa vie. Cependant, le lendemain matin, Dorothea a trouvé son mari mort sur un banc dans le jardin. Caseobon lui a laissé toute sa fortune, mais à la fin du testament, il a noté que cela n'était valable que si Dorothea n'épousait pas Will Ladislav. Offensif en soi, ce post-scriptum a en outre jeté une ombre sur la réputation irréprochable de Mme Caseobon. D'une manière ou d'une autre, Dorothea n'a même pas pensé au remariage, mais elle a consacré toutes ses forces et ses revenus à des œuvres caritatives, en particulier pour aider le nouvel hôpital, où Lidgate était en charge de l'unité médicale.

Avec la pratique de Leadgate, tout était en ordre, mais la vie de famille ne se passait pas bien. Il s'est vite avéré que ses intérêts vitaux n'avaient rien à voir avec les intérêts de Rosamond, qui a parlé du fait que Lidgate devrait quitter l'hôpital, où il a enthousiasmé et avec succès, mais a complètement utilisé des méthodes de traitement avancées, et, après avoir déménagé dans un autre endroit, a commencé plus rentable qu'il n'en avait à Middlemarch, pratique. Ce n'est pas du tout que les conjoints ont été réunis par le chagrin qu'ils ont vécu lorsque Rosamond a fait une fausse couche, et plus encore par les difficultés financières qui sont naturelles pour un médecin novice lorsqu'il vit sur une jambe aussi large. Une aide inattendue est venue sous la forme d'un chèque de mille livres - c'était un montant tellement énorme que Lidgate avait besoin de régler ses comptes avec des créanciers, proposé par Bulstrod.

Le banquier était généreux pour une bonne raison - lui, un homme à sa manière pieuse, devait faire quelque chose pour calmer sa conscience, réveillé par une certaine histoire. Cette histoire n'a pas été complètement rappelée à Bulstrode par un sujet nommé Rafls.

Le fait est que Rafles a servi dans une entreprise, qui a prospéré grâce à des opérations pas tout à fait légales, un copropriétaire, et après cela, Bulstrod était autrefois l'unique propriétaire. Après la mort d'un compagnon senior, Bulstrod est devenu le propriétaire, dont il a hérité non seulement des affaires, mais aussi de sa femme. La seule fille de sa femme, belle-fille de Bulstroda Sarah, a fui la maison et est devenue actrice. Lorsque Bulstrod était veuve, Sarah devait partager un énorme capital avec lui, mais ils ne pouvaient pas la trouver, et tout est allé vers lui seul. Il y avait un homme qui a néanmoins trouvé un fugitif, mais il a été généreusement payé pour partir pour toujours en Amérique. Maintenant, Rafles était de retour et voulait de l'argent. Il reste à ajouter que Sarah a épousé le fils de l'émigrant polonais Ladislav et que leur fils Will est né.

Raflsa Bulstrod a vendu, en remettant le montant requis, et Will, racontant tout, a offert une fortune, mais le jeune homme, aussi pauvre soit-il, a refusé avec indignation l'argent acquis par des moyens malhonnêtes. Bulstrod s'était presque calmé quand Kaleb Garth est soudainement venu vers lui et a amené les Rafles très malades; selon Garth, il était clair qu'il avait le temps de parler de tout. Lidgate, appelé par Bulstrod, a prescrit de l'opium au patient et l'a laissé aux soins du banquier et de sa femme de ménage. En se couchant, Bulstrod a en quelque sorte oublié de dire à la femme de ménage combien d'opium donner au patient, et elle a dormi toute la bouteille pour lui pendant la nuit, et le matin, Rafls est décédé.

Des rumeurs ont circulé dans la ville selon lesquelles Bulstrod avait délibérément tué le patient, et Lidgate l'a aidé dans cette affaire, pour laquelle il a reçu mille livres. Tous deux ont été soumis à une obstruction sévère, dont Dorothea a pu mettre fin à la fin, qui a cru le médecin et convaincu beaucoup d'autres de son innocence.

Dorothea elle-même, quant à elle, était de plus en plus imprégnée de sentiments tendres pour Will, et finalement une explication eut lieu: les jeunes décidèrent de se marier, malgré le fait que Dorothea perdrait le droit à l'argent de Caseobon. Au fil du temps, Will est devenu une figure visible dans les cercles politiques, mais en aucun cas un politicien, Dorothea s'est retrouvée en tant qu'épouse et mère, car, avec tous les talents, dans quel autre domaine la femme pouvait faire ses preuves à cette époque.

Fred et Mary, bien sûr, sont également devenus mari et femme; ils n'étaient pas riches, mais ils ont vécu une vie longue et lumineuse, ornée de la naissance de trois fils glorieux.

Lidgate est décédé cinquante ans dans l'une des stations balnéaires à la mode où il vivait, pour le plus grand plaisir de Rosamond spécialisé dans la goutte - la maladie des riches.