L'île fictive de Pianos en Méditerranée, la base de l'US Air Force inventée par le fantasme de l'auteur. Il s'agit d'une très réelle seconde guerre mondiale.
Cependant, chacun des nombreux personnages de cette vaste fresque littéraire a sa propre guerre, pour la victoire dans laquelle ils n'épargnent ni force ni vie, et certains - la vie de quelqu'un d'autre.
Le capitaine de l'Air Force, Yossarian, a pour le moment «combattu normalement», bien que dans le contexte du roman, cette combinaison semble absurde. Il était prêt à effectuer les vingt-cinq sorties requises par l'US Air Force et à rentrer chez lui. Cependant, le colonel Koshkart, qui rêve de devenir célèbre à tout prix, augmente continuellement le nombre de vols requis, et jusqu'au retour souhaité à Iossarian, comme avant un mirage,
En fait, depuis un certain temps maintenant, Jossarian a commencé à se battre de plus en plus mal. S'élevant dans les airs, il se fixe le seul objectif - revenir vivant, et peu importe pour lui où les bombes larguées tomberont - sur un objet ennemi ou dans la mer. Mais les patrons se battent courageusement, prêts à mener les opérations les plus audacieuses, car leurs subordonnés risquent leur vie. Ils montrent un mépris héroïque pour les dangers qui pèsent sur le sort des autres. Ils n'ont pas besoin de bombarder un village de montagne italien sans même avertir les civils. Il n'y a pas peur qu'il y ait des victimes humaines, mais une excellente congestion sera créée pour l'équipement ennemi. Ils se battent désespérément pour avoir une place au soleil. Ainsi, le général Dolbing a l'intention de vaincre l'ennemi insidieux, qui est un autre général américain Dreedl. Pour le bien des épaulettes générales exploitant sans pitié leurs pilotes Koshkart. Il rêve de devenir un Wintergreen de première classe général et ex-ordinaire, et ses rêves ne sont pas sans fondement. Il est commis au bureau de base, et cela dépend beaucoup de la manière et de l'endroit où il enverra le prochain document.
Cependant, le véritable arbitre du destin sur l'île est le lieutenant Milo Minderbinder. Ce fournisseur crée un syndicat, dont il annonce tous les pilotes, bien qu'il ne soit pas pressé de partager les bénéfices. Ayant reçu des avions de combat pour son usage, il achète et revend des dattes, du coton, du veau, des olives. Parfois, il doit faire venir la Luftwaffe pour le transport et expliquer patiemment à ses supérieurs que les Allemands dans ce cas ne sont pas des opposants, mais des partenaires. Résolument déterminé à mettre la guerre sur une base commerciale, il reçoit de l'argent des Américains pour bombarder le pont contrôlé par les Allemands et des Allemands un gros jackpot pour avoir entrepris de protéger cette importante installation. Inspiré par le succès, il s'efforce de bombarder l'aérodrome de sa propre base sur Pianos et remplit scrupuleusement tous les points du contrat: les Américains bombardent les Américains.
Le lieutenant Shayskopf, contrairement au grand combinateur Milo, réfléchit bien, mais il est un grand maître en termes de spectacles et de défilés. Cela lui permet de faire une carrière vertigineuse: d'un lieutenant en quelques mois il se transforme en général.
L'absurdité, la fantasmagorie dans l'ordre des choses sur les pianos et ceux qui ont gardé quelque chose d'humain en eux-mêmes meurent l'un après l'autre. Mais les bureaucrates militaires et les pilotes pilotes se sentent bien - ils ne brûlent vraiment pas au feu et ne se noient pas dans l'eau.
Terrifié par les réjouissances de la folie et l'enlèvement total de la guerre, Jossarian arrive à la conclusion: s'il ne prend pas soin de lui, sa chanson sera bientôt chantée. "Vivre ou ne pas vivre - telle était la question", lit-on dans le roman, et le héros est clairement enclin à vivre. Il se précipite entre la base militaire et l'hôpital, simulant diverses maladies et remportant des victoires d'amour sur les infirmières. L'intrigue tourne en rond, et la mort du camarade Jossarian Sneggi, littéralement déchiqueté par fragments lors de la prochaine sortie, devient l'épisode central, après quoi Jossarian déclare la guerre à la guerre.
Cet épisode se joue encore et encore, comme un cauchemar obsessionnel, envahi de détails supplémentaires et étranges. Après la mort de Snape, Jossarian enlève son uniforme militaire - c'est le sang d'un ami, que vous pouvez probablement retirer, mais ne peut pas être effacé de la mémoire - et il est comblé de ne plus jamais le porter. Il se promènera dans la base militaire dans ce que la mère a accouché et recevra sous cette forme une médaille de courage des mains d'un patron impassible. Il reculera et avec un revolver à la main, répétant que tout ce qui se passe, c'est toute la Seconde Guerre mondiale! - Il y a une conspiration diabolique pour la détruire. Jossarian sera considéré comme fou, mais il n'a rien contre. Encore mieux. Puisqu'il n'est pas dans son esprit, ils doivent le radier. Mais les patrons ne sont pas aussi idiots qu'ils le semblent. Jossarian apprend l'existence de l'amendement 22, qui, dans la déclaration du médecin régimentaire Deyniki, se lit comme suit: "Quiconque veut échapper à une mission de combat est normal et, par conséquent, est apte à l'entraînement au combat."
Plus d'une fois au cours du récit, ce mystérieux Amendement-22, l'héroïne à part entière du roman, apparaît sous différentes formulations. L’amendement 22 n’existe pas sur le papier, mais il n’est pas moins efficace, et selon lui, ceux qui ont le pouvoir entre les mains sont libres de faire ce qu’ils veulent avec ceux qui ne sont pas dotés de ce pouvoir. Remettre en question la réalité de l'amendement, c'est faire naître des soupçons d'insécurité. Il est censé lui croire et lui obéir.
Honnêtes simpletons Knightley, Klevinger, le Major Danby convainc Jossarian qu'il avait tort dans son désir de conclure une paix séparée et de se retirer de la participation à la guerre. Mais Jossarian est maintenant fermement convaincu que la guerre ne se poursuit pas avec le nazisme, mais pour la prospérité des patrons, et ceux qui dans leur simplicité succombent à des mots vides sur le devoir patriotique sont menacés par la perspective de mourir ou de devenir un «soldat en blanc», une souche sans armes, sans jambes, parsemée de tubes et de cathéters, est apparue deux fois à l'hôpital sous la forme d'une sorte de monument au Soldat inconnu.
Alors que Jossarian effraie les autorités avec ses frasques et se livre à des réjouissances ivres et érotiques, son camarade Orr se prépare calmement et méthodiquement à achever son plan. À la surprise des autres, son avion s'écrase tout le temps, il est étrange qu'Orr soit le cric de tous les métiers. Mais ces accidents ne sont pas le résultat d’erreurs d’un pilote ni la conséquence d’une combinaison défavorable de circonstances. Il s'agit d'un projet pilote élaborant un plan de désertion. Une fois de plus, après s'être écrasé, Orr a disparu pour qu'il apparaisse bientôt en Suède neutre, où il aurait été fait voile sur un bateau pneumatique en provenance de la Méditerranée. Cet exploit inspire de l'espoir dans le cœur de ceux qui, comme Josarrian, souffrent des caprices de leurs supérieurs et leur inspirent une nouvelle force de résistance.
Cependant, la fortune capricieuse sourit soudainement à Jossarian. Ses ennemis jurés, le colonel Koshkart et le lieutenant-colonel Korn, transforment soudainement leur colère en miséricorde et sont prêts à laisser Jossarian rentrer chez lui. À leur avis, il affecte gravement les pilotes du régiment, et s'il nettoie, cela ne profitera qu'à tout le monde. Cependant, pour leur réactivité, ils nécessitent très peu. Comme le dit Korn: «Nous devons nous aimer, avoir des sentiments amicaux pour nous. C'est bon de parler de nous pendant que vous êtes ici et aux États-Unis. » Bref, les patrons de Jossarian proposent de devenir "l'un d'entre nous". S'il refuse, un tribunal l'attend - la saleté est recueillie amplement. Jossarian réfléchit et accepte brièvement.
Mais alors des ennuis l'attendent. L'ami de son ami décédé de dix-neuf Netley, une prostituée italienne qu'il a essayé en vain de sevrer de son indigne métier, a soudainement vu en Iossarian le centre de ces forces obscures qui ont causé la mort de son admirateur romantique. Elle poursuit Jossarian avec un couteau et, après avoir passé un accord avec Koshkart et Korn, lui inflige une blessure, c'est pourquoi il retourne à l'hôpital, et pour la première fois pour une bonne raison.
Lorsque Jossarian reviendra à ses sens, il saura deux choses. Premièrement, sa blessure est insignifiante et la vie est en danger, et deuxièmement, à des fins de propagande, une rumeur se répand autour de la base selon laquelle il a été blessé en bloquant le chemin d'un tueur nazi qui devait tuer Koshkart et Korn. Iossarian a honte de sa faiblesse et il essaie de mettre fin à l'accord. À cela, il a été informé que dans ce cas, il serait traduit devant le tribunal, car avec le rapport selon lequel Iosarian a été poignardé par un saboteur nazi, il y a un deuxième rapport, selon lequel il a été "poignardé par une fille innocente qu'il a tenté de se livrer à des opérations illégales sur le noir". marché, sabotage et vente de nos secrets militaires aux Allemands. » La position de Jossarian est extrêmement précaire. La conscience ne lui permet pas de conclure un accord avec l'ennemi principal, mais il n'aime pas non plus la perspective de peiner en prison avec des criminels. Il n'y a personne pour chercher une protection. Minderbinder mignon a toujours été plus puissant que Koshkart, mais maintenant ils sont unis. Le lieutenant Minderbinder a fait du colonel son adjoint pour la gestion du syndicat, et il s'est arrangé pour que les sorties des autres soient assignées à Minderbinder pour être considérées comme un véritable héros. En fait, tous les hommes d'affaires de la base militaire se sont unis en un seul et la résistance contre ce monopole est inutile.
Après de douloureuses délibérations, Jossarian décide de déserter en Suède et son supérieur immédiat, le major Danby, ne trouve aucun argument pour le dissuader. De plus, il lui donne de l'argent pour le voyage. Il lui souhaite du succès ainsi qu'à l'aumônier du régiment. Jossarian sort par la porte, et à nouveau la petite amie de Netley lui saute dessus avec un couteau. "Un couteau qui a vacillé a presque déchiré sa chemise à Jossarian, et il a disparu au coin du couloir." L'évasion commence.
