Un printemps, je me suis assis dans le parc Mariinsky et j'ai lu Stevenson’s Treasure Island. Sœur Galya s'est assise à côté d'elle et a lu. Son chapeau d'été avec des rubans verts était posé sur un banc. Le vent remuait les rubans, Galya était myope, très confiante, et il était presque impossible de la sortir de sa bonne humeur.

Il a plu le matin, mais maintenant le ciel clair du printemps brillait au-dessus de nous. Ce n'est qu'à partir du lilas que des gouttes de pluie tardives ont volé.

Une fille avec des boucles dans les cheveux s'est arrêtée contre nous et a commencé à sauter par-dessus une corde. Elle m'a empêché de lire. J'ai secoué le lilas. Une petite pluie est tombée bruyamment sur la fille et sur Galya. La fille m'a montré sa langue et s'est enfuie, et Galya a secoué une goutte de pluie d'un livre et a continué à lire.

Et à ce moment, j'ai vu un homme qui m'a longtemps empoisonné de rêves sur mon avenir de pipe.

Un aspirant de grande taille marchait facilement le long de l'allée avec un visage bronzé et calme. Une épée noire droite pendait à sa ceinture en cuir verni. Des rubans noirs avec des ancres en bronze flottaient sous le vent calme. Il était tout en noir. Seul l'or brillant des rayures a mis en valeur sa forme stricte.

En terre Kiev, où nous avons à peine vu des marins, il était un étranger du monde légendaire lointain des navires ailés, la frégate "Pallas", du monde de tous les océans, des mers, de toutes les villes portuaires, de tous les vents et de tout le charme associé au travail pittoresque des marins . Une épée large avec une poignée noire comme si elle était apparue dans le parc Mariinsky des pages de Stevenson.

L'aspirant de marine passa devant, croquant le long du sable. Je me suis levé et l'ai suivi. Galya n'a pas remarqué ma disparition par myopie.

Tout mon rêve de la mer était incarné dans cet homme. J'imaginais souvent des mers brumeuses et dorées du soir des voyages calmes et lointains, quand le monde entier change, comme un kaléidoscope rapide, derrière les fenêtres d'un hublot. Mon Dieu, si quelqu'un avait deviné me donner au moins un morceau de rouille pétrifiée, cassée de la vieille ancre! Je le garderais comme un bijou.

L'aspirant regarda autour de lui. Sur le ruban noir de sa casquette, je lis le mot mystérieux: "Azimut". Plus tard, j'ai appris que le navire-école de la flotte de la Baltique s'appelait ainsi.

Je l'ai suivi le long de la rue Elizavetinskaya, puis le long d'Institutskaya et de Nikolaevskaya. Le midshipman a gracieusement et nonchalamment salué les officiers d'infanterie. J'avais honte devant lui de ces guerriers baggy de Kiev.

À plusieurs reprises, l'aspirant a regardé autour de lui et, au coin de Meringovsky, il s'est arrêté et m'a appelé.

"Mon garçon," demanda-t-il moqueur, "pourquoi m'as-tu traîné?"

Je rougis et ne répondis pas.

"Tout est clair: il rêve d'être marin", a deviné l'aspirant de marine, pour une raison quelconque, parlant de moi à la troisième personne.

"Je suis myope", ai-je répondu d'une voix tombée. Le midshipman posa une main fine sur mon épaule.

- Allons à Khreshchatyk.

Nous nous approchâmes. J'avais peur de lever les yeux et je n'ai vu que des bottes solides de l'aspirant polies pour un éclat incroyable.

Sur Khreshchatyk, l'aspirant est venu avec moi au café Semadeni, a commandé deux portions de glace à la pistache et deux verres d'eau. On nous a servi de la crème glacée sur une petite table en marbre à trois pieds. Il faisait très froid et tout était couvert de chiffres: les courtiers se sont rassemblés à Semadeni et ont calculé leurs profits et leurs pertes sur les tables.

Nous avons mangé de la glace en silence. Midshipman a pris une photographie d'une magnifique corvette avec du matériel de navigation et une large pipe de son portefeuille et me l'a tendue.

- Prenez-le comme un souvenir. Voici mon vaisseau. Je suis allé à Liverpool.

Il m'a serré la main fermement et est parti. Je me suis assis encore un peu pendant que les voisins en sueur ont commencé à me regardercanotier. Puis je suis allé maladroitement et j'ai couru vers le parc Mariinsky. Le banc était vide. Galya est partie. J'ai deviné que l'aspirant était désolé pour moi, et pour la première fois j'ai appris que la pitié a laissé un arrière-goût amer dans mon âme.

Après cette rencontre, le désir de devenir marin m'a tourmenté pendant de nombreuses années. J'étais avide de mer. La première fois que je l'ai vu brièvement à Novorossiysk, où je suis allé plusieurs jours avec mon père. Mais cela ne suffisait pas.

Pendant des heures, je me suis assis sur l'atlas, j'ai examiné les côtes des océans, recherché des villes côtières inconnues, des caps, des îles et des embouchures de rivières.

J'ai trouvé un match difficile. J'ai fait une longue liste de navires avec des noms sonores: "North Star", "Walter Scott", "Khingan", "Sirius". Cette liste a grossi chaque jour. J'étais propriétaire de la plus grande flotte au monde.

Bien sûr, je me suis assis dans mon bureau de bateau à vapeur, dans la fumée des cigares, parmi les affiches et les horaires colorés. De larges fenêtres donnaient naturellement sur le talus. Des mâts jaunes de bateaux à vapeur dépassaient des fenêtres et de beaux ormes rugissaient à l'extérieur des murs. De la fumée de bateau à vapeur a volé joyeusement à travers les fenêtres, se mêlant à l'odeur de saumure pourrie et de tout nouveaux tapis amusants.

J'ai trouvé une liste de voyages incroyables pour mes navires. Il n'y avait pas le coin le plus oublié de la terre où qu'ils aillent. Ils ont même visité l'île de Tristan da Cunhue.

J'ai enlevé les paquebots d'un voyage et l'ai envoyé à un autre. J'ai regardé la navigation de mes navires et je savais correctement où se trouve aujourd'hui l'amiral Istomin et le Flying Dutchman: Istomin charge des bananes à Singapour et le Flying Dutchman décharge de la farine aux îles Féroé.

Afin de gérer une compagnie maritime aussi étendue, j'avais besoin de beaucoup de connaissances. J'ai lu des guides, des manuels de navires et tout ce qui avait au moins un contact lointain avec la mer.

Puis pour la première fois, j'ai entendu de ma mère le mot «méningite».

"Il atteindra Dieu sait quoi avec ses jeux", a dit une fois maman. - Peu importe comment tout se termine par une méningite.

J'ai entendu dire que la méningite est une maladie des garçons qui ont appris à lire trop tôt. Alors j'ai juste souri aux craintes de ma mère.

Tout s'est terminé par le fait que les parents ont décidé d'aller avec toute la famille à la mer pour l'été.

Maintenant, je suppose que ma mère espérait me guérir de ce voyage d'une passion excessive pour la mer. Elle pensait que je serais, comme toujours, déçu d'une rencontre directe avec ce que j'avais tant rêvé dans mes rêves. Et elle avait raison, mais seulement en partie.

Une fois, ma mère a solennellement annoncé que l'autre jour, nous partions tout l'été pour la mer Noire, dans la petite ville de Gelendzhik, près de Novorossiysk.

Il était peut-être impossible de choisir un meilleur endroit que Gelendzhik pour me décevoir de ma fascination pour la mer et le sud.

Guelendjik était alors une ville très poussiéreuse et chaude sans végétation. Toute la verdure sur plusieurs kilomètres a été détruite par les vents cruels de Novorossiysk - les Nord-Ost. Seuls les buissons épineux de la cale et l'acacia rabougris aux fleurs jaunes sèches poussaient dans les jardins de devant. Des hautes montagnes tiraient la chaleur. Au fond de la baie, une cimenterie fumait.

Mais la baie de Gelendzhik était très bonne. Dans son eau claire et chaude, de grosses méduses nageaient comme des fleurs roses et bleues. Des plies tachetées et des gobies à œil de taureau gisaient sur le fond sablonneux. Le surf a jeté à terre des algues rouges, des flotteurs de balberka pourris à partir de filets de pêche et des morceaux de bouteilles vert foncé roulés en vagues.

La mer après Gelendzhik n'a pas perdu son charme pour moi. C'est devenu plus simple et donc plus beau que dans mes rêves élégants.

À Gelendzhik, je suis devenu ami avec le batelier âgé Anastas. Il était grec, originaire de la ville de Volo. Il avait un nouveau voilier, blanc avec une quille rouge et une grille rincée au gris.

Anastas est monté sur un bateau pour les résidents d'été. Il était célèbre pour sa dextérité et son sang-froid, et ma mère me laissait parfois aller seul avec Anastas.

Une fois qu'Anastas est sorti de la baie avec moi en pleine mer. Je n'oublierai jamais l'horreur et la joie que j'ai ressenties lorsque la voile, ayant gonflé, a fait basculer le bateau si bas que l'eau s'est précipitée sur le côté du bateau. D'énormes remparts bruyants roulaient vers eux, brillant de verdure et frottant le visage de poussière salée.

J'ai attrapéles mecs, Je voulais retourner au rivage, mais Anastas, tenant sa pipe avec ses dents, ronronna quelque chose, puis demanda:

- Combien ta mère a-t-elle donné pour ces mecs? Ah, bons gars!

Il hocha la tête en direction de mes douces chaussures de race blanche - mecs. Mes jambes tremblaient. Je n'ai rien répondu. Anastas bâilla et dit:

- Rien! Petite douche, douche chaude. Vous déjeunerez avec appétit. Pas besoin de demander - manger pour papa maman!

Il a tourné le bateau avec désinvolture et confiance. Elle a ramassé de l'eau et nous nous sommes précipités vers la baie, plongeant et sautant sur les crêtes des vagues. Ils quittèrent la poupe avec un bruit menaçant. Mon cœur tombait et mourait.

Soudain, Anastas a commencé à chanter. J'ai arrêté de trembler et j'ai écouté cette chanson avec perplexité:

De Batum à Sukhum-Ay-wai-wai!

De Sukhum à Batum-Ay-wai-wai!

Le garçon a couru, a traîné une boîte -Ai-wai-wai!

Le garçon est tombé, a cassé la boîte -Ai-wai-wai!

Pour cette chanson, nous avons baissé la voile et de dispersion nous nous sommes rapidement approchés de la marina, où la mère pâle attendait. Anastas est venue me chercher, m'a mise sur le quai et m'a dit:

"Maintenant, vous l'avez salé, madame." A déjà l'habitude de la mer.

Un jour, mon père a embauché une règle et nous avons conduit de Guelendjik au col Mikhaïlovski.

Au début, la route de gravier longeait la pente des montagnes dénudées et poussiéreuses. Nous avons traversé des ponts à travers des ravins, où il n'y avait pas une goutte d'eau. Sur les montagnes toute la journée couchée, accrochée aux sommets, les mêmes nuages ​​de coton gris sec.

J'avais soif. Le chauffeur cosaque aux cheveux roux se retourna et me dit que je devrais attendre le col - là, je boirais de l'eau froide et savoureuse. Mais je n'ai pas cru le cocher. Les montagnes sèches et le manque d'eau m'effrayaient. J'ai regardé avec envie la bande sombre et fraîche de la mer. Il était impossible de s'enivrer, mais au moins il était possible de se baigner dans son eau fraîche.

La route montait de plus en plus haut. Soudain, nous avons été attirés par la fraîcheur du visage.

- Le plus de passes! - a déclaré le conducteur, a arrêté les chevaux, les larmes et mis des freins en fer sous les roues.

Du sommet de la montagne, nous avons vu des forêts immenses et denses. Ils s'étirent en vagues à travers les montagnes jusqu'à l'horizon. Des falaises de granit rouge dépassaient de la verdure à certains endroits, et au loin, j'ai vu un pic brûlant de glace et de neige.

"Nord-Ost n'atteint pas ici", a déclaré le chauffeur de taxi. - Voici le paradis!

La ligne a commencé à descendre. Immédiatement une ombre épaisse nous a couverts. Nous entendions dans le fourré infranchissable d'arbres le murmure de l'eau, le sifflement des oiseaux et le bruissement du feuillage excité par le vent de midi.

Plus nous descendions, plus la forêt devenait épaisse et plus la route était ombragée. Un ruisseau clair coulait déjà le long de son flanc. Il a lavé des pierres colorées, a touché des fleurs lilas avec son ruisseau et les a fait s'incliner et trembler, mais il ne pouvait pas le déchirer du sol pierreux et le porter jusqu'aux gorges.

Maman a obtenu de l'eau d'un ruisseau dans une tasse et m'a donné un verre. L'eau était si froide que la tasse était immédiatement couverte de sueur.

"Ça sent l'ozone", a déclaré mon père.

Je pris une profonde inspiration. Je ne savais pas comment ça sentait autour, mais il me semblait qu'ils s'étaient remplis d'un tas de branches humectées de pluie parfumée.

Des lianes se cramponnaient à nos têtes. Et ici et là, sur les pentes de la route, une fleur hirsute dépassait de sous la pierre et regardait avec curiosité notre règle et les chevaux gris, la tête levée et se tenait solennellement, comme dans un défilé, pour ne pas sauter et faire rouler la règle.

"Il y a un lézard!" - dit maman. Où?

- Là bas. Tu vois le noisetier? Et à gauche, une pierre rouge dans l'herbe. Voir au dessus. Vous voyez la corolle jaune? C'est l'azalée. Juste à droite de l'azalée, sur un hêtre tombé, près de la racine elle-même. Là, vous voyez, une telle racine de gingembre à fourrure dans la terre ferme et de minuscules fleurs bleues? Alors à côté de lui.

J'ai vu un lézard. Mais en le trouvant, j'ai fait un merveilleux voyage à travers le noisetier, la pierre rouge, la fleur d'azalée et le hêtre tombé.

"Alors le voilà, le Caucase!" J'ai pensé.

- Voici le paradis! Le chauffeur de taxi répéta, quittant l'autoroute sur une clairière herbeuse étroite dans la forêt. - Maintenant, nous allons redresser les chevaux, nous allons nager.

Nous avons roulé dans un tel bosquet et les branches nous ont frappés au visage de sorte que nous avons dû arrêter les chevaux, descendre de la ligne et marcher à pied. La ligne nous a lentement suivis.

Nous sommes allés dans une clairière dans une gorge verte. Comme des îles blanches, des foules de grands pissenlits se tenaient dans l'herbe luxuriante. Sous les hêtres épais, nous avons vu une vieille grange vide. Il se tenait sur la rive d'un ruisseau de montagne bruyant. Elle a versé de l'eau transparente sur les pierres, sifflant et traînant beaucoup de bulles d'air avec l'eau.

Pendant que le chauffeur se redressait et marchait avec son père pour le bois de chauffage, nous nous lavâmes dans la rivière. Nos visages après le lavage brûlaient de chaleur.

Nous voulions immédiatement remonter la rivière, mais ma mère a étendu une nappe sur l'herbe, a pris des provisions et a dit que jusqu'à ce que nous mangions, elle ne nous laisserait aller nulle part.

En étouffant, j'ai mangé des sandwichs au jambon et de la bouillie de riz froide avec des raisins secs, mais il s'est avéré que j'étais pressé en vain - la bouilloire en cuivre tenace ne voulait pas bouillir sur le bûcher. Ce doit être parce que l'eau du ruisseau était complètement glacée.

Puis la bouilloire bouillit si inopinément et si violemment qu'elle alluma un feu. Nous avons bu du thé fort et avons commencé à précipiter le père pour aller dans la forêt. Le cocher a dit qu'il fallait être à l'affût, car il y a beaucoup de sangliers dans la forêt. Il nous a expliqué que si nous voyons de petits trous creusés dans le sol, alors ce sont des endroits où les sangliers dorment la nuit.

Maman est devenue agitée - elle ne pouvait pas venir avec nous, elle avait le souffle court - mais le taxi l'a rassurée, notant que le sanglier devait être taquiné exprès pour qu'il se jette sur l'homme.

Nous avons remonté la rivière. Nous avons traversé le fourré, nous nous sommes arrêtés toutes les minutes et nous nous sommes appelés pour montrer les bassins de granit frappés par la rivière - la truite a volé avec des étincelles bleues - d'énormes coléoptères verts avec de longues moustaches, des cascades mousseuses mousseuses, des prêles au-dessus de notre taille, des anémones et des clairières envahies par la forêt avec pivoines.

Borya est tombé sur un petit trou poussiéreux, semblable à une baignoire pour bébé. Nous l'avons soigneusement contournée. Évidemment, c'était l'endroit d'un sanglier durant la nuit.

Père s'est avancé. Il a commencé à nous appeler. Nous avons traversé le nerprun, contournant les énormes rochers moussus.

Mon père se tenait près d'un étrange bâtiment, envahi de mûres. Quatre pierres gigantesques taillées en douceur étaient recouvertes, comme un toit, d'une cinquième pierre taillée. C'était une maison en pierre. Un trou a été fait dans l'une des pierres latérales, mais si petit que même je ne pouvais pas y pénétrer. Il y avait plusieurs de ces bâtiments en pierre autour.

"Ce sont des dolmens", a expliqué le père. - Les anciennes sépultures des Scythes. Ou peut-être que ce ne sont pas du tout des lieux de sépulture. Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas été en mesure de savoir qui, pourquoi et comment ils ont construit ces dolmens.

J'étais sûr que les dolmens sont les habitations de nains disparus. Mais je n'en ai pas parlé à mon père, puisque Borya était avec nous: il me faisait rire.

Nous sommes retournés à Gelendzhik complètement brûlés par le soleil, ivres de fatigue et d'air de la forêt. Je me suis endormi et à travers un rêve j'ai senti un halètement de chaleur sur moi et j'ai entendu le murmure lointain de la mer.

Depuis lors, je suis devenu dans mon imagination le propriétaire d'un autre magnifique pays - le Caucase. La fascination pour Lermontov, les Abreks, Shamil a commencé. Maman était à nouveau alarmée.

Maintenant, à l'âge adulte, je me souviens avec plaisir de mes passe-temps d'enfance. Ils m'ont beaucoup appris.

Mais je n'avais pas du tout l'air d'étouffer la salive de l'excitation des garçons bruyants et accro, qui ne hantaient personne. Au contraire, j'étais très timide et n'ai agressé personne avec mes hobbies.