: Deux jeunes hommes, un russe et un juif, décident d'échanger des documents afin que le russe soit un an juif et le juif russe. Mais une plaisanterie innocente se termine tragiquement.

Le roman est basé sur des événements réels, l'affaire Beilis.

Partie un

Le juif Gershka Rabinovich, fils d'un commerçant de Shklov, se plaint à son ami russe, fils d'un noble Grishka Popov. Ayant un certificat avec l'un des cinq et une médaille d'or, Hershka ne peut pas aller à l'université en raison du taux de pourcentage. Grishka ne croit pas que les Juifs soient une nation si malheureuse et propose comme plaisanterie d'échanger des lieux pendant un an et de rester dans la peau d'un Juif. En présence de camarades, ils concluent un marché, exigeant le secret.

Dans une grande ville universitaire, dans la famille de Sarah et David Shapiro, un étudiant à l'université Gersh Rabinovich loue une chambre à un prix assez élevé. Sarah est surprise que le jeune homme ne comprenne pas un mot en juif, il entend pour la première fois qu'un juif doit avoir le droit de résider dans la ville, ne connaît pas les coutumes et traditions juives. Néanmoins, en se moquant de Gersh, Sarah est satisfaite de son locataire. Un jeune homme amical et gai est engagé gratuitement avec son plus jeune fils, Syomka, et avec sa fille aînée Betty. Sarah rêve que Syomka recevra une médaille d'or.

À l'université, Gersh Rabinovich rencontre des jeunes juifs qui tentent de s'inscrire. Il rencontre les candidats Tumarkin et Lapidus. Tumarkin s'indigne du lâche Lapidus, prêt à plaire aux oppresseurs. Lapidus, à son tour, déteste ceux qui sont scandalisés par les Juifs qui se sont convertis à l'orthodoxie. Il a une mère et une sœur à charge dont il est le seul soutien. Lapidus espère aller à l'université et devenir médecin.

Avec de nouveaux amis, Gersh ne franchit pas la barre du pourcentage. Afin de ne pas perdre un locataire rentable, la famille Shapiro l'aide à trouver un emploi dans une école dentaire. Voyant combien d'obstacles vous devez surmonter pour entrer à l'université avec une médaille d'or et obtenir le droit de résider, Gersh est surpris de l'humilité des Juifs. Mais Betty, qui n'est pas non plus indifférente au locataire, reprend encore plus ses pensées.

Au milieu de la nuit, les documents sont vérifiés et un Gersh non résident est emmené à la gare. Étant là et voyant l'attitude envers les Juifs, Gersh pense de plus en plus à une hostilité incompréhensible envers ce peuple.

Grâce aux efforts de David Shapiro, Gersh est libéré. David mène d'étranges conversations avec Gersh: Gersh ne croit pas qu'il y ait des rues sur lesquelles les Juifs ne peuvent pas s'installer, il pense que les Juifs ont des institutions secrètes. Par hasard, Sarah découvre que Gersh a un compte dans une grande banque. Elle est surprise que le locataire ne parle jamais de sa famille. Il donne des réponses étranges aux questions, et Sarah ne comprend pas comment cela peut se produire dans une famille juive. Esquivant, Gersh dit qu'il est orphelin et le seul héritier avec un parent riche. Il est également surprenant pour Sarah et David que le jeune homme dans une conversation sur les Juifs ne dise pas «avec nous», mais «avec vous». Néanmoins, Sarah n'a pas l'esprit que Gersh et Betty étaient destinées l'une à l'autre.

Gersh invite Betty au théâtre. Là, en privé avec une fille, il veut révéler son secret. Il est préparé au fait que sa famille ne reconnaît pas le mariage avec un déraciné, et même un juif, mais Betty elle-même ne reconnaît pas un tel amour. Gersh s'attend à ce qu'en apprenant son titre et sa condition, la famille Shapiro ne soit que heureuse.

Gersh est prêt à tout dire, mais ensuite ils rencontrent Lapidus, qui rapporte qu'il s'est converti au christianisme et est immédiatement allé à l'université. Pour se vanter devant une jolie fille, Lapidus explique en quoi son action est bénéfique. Betty est indignée: vous ne pouvez pas vendre votre conscience.

Avec des vues sur l'époux riche, Sarah partage ses expériences avec la sœur aînée de David Toyba.Elle leur propose d'inviter un jeune homme en vacances à Pourim et de régler l'affaire de fiançailles. A ce moment, le Syomka qui pleure arrive: Volodka, le fils du voisin de Cyrilicha, l'a battu. Volodka est généralement un garçon glorieux et, selon Gersh, qui est engagé avec lui gratuitement, tête baissée, mais son beau-père, un ivrogne notoire, le bat sans pitié.

Au festival, Gersh est surpris par les toasts et les danses juives traditionnelles. Lui, qui avait déjà lu dans les journaux que les hassidim sont une "secte de sauvages", voit qu'ils s'amusent et dansent.

Au milieu des vacances, un Cyrilich en larmes apparaît - Volodka a disparu, peut-être que Syomka sait où il est. Gersh dit à la femme qu'elle devrait interroger son mari à ce sujet.

Le mari de Toyba Schlem est mécontent d'avoir interrompu les vacances, de réprimander ses proches et il n'est pas question de fiançailles.

Tumarkin visite souvent Gersh. Sans permis de séjour en ville, il change souvent de lieu et couche parfois avec Shapiro. Sarah décide de faire de Tumarkin son intermédiaire, afin qu'il découvre auprès de Gersh ses véritables intentions, mais ici ils trouvent la Volodka poignardée. Le garçon a été mutilé, lui infligeant de nombreuses blessures au couteau.

La famille Shapiro se prépare pour la Pâque. Gersh veut savoir si les Juifs ajoutent du sang au pain azyme. Il voit un article dans un journal qui parle largement du meurtre de Volodka. Gersh ne doute pas que le beau-père a tué le garçon, mais le journal écrit que le meurtre a été commis par des Juifs à des fins rituelles.

Gersh vient à la boulangerie et voit comment la matsa est cuite. Il a honte de ses doutes. Les femmes qui sont venues à la boulangerie l'ont regardé avec Betty. Après mûre réflexion, Gersh décide de demander l'avis d'un rabbin.

Dans la salle d'attente, il voit de nombreuses personnes qui discutent du meurtre de Volodka et craignent les pogroms. Gersh demande au rabbin ce qu'il faut faire pour se convertir au judaïsme. Le rabbin sympathise avec Gersha, mais ne peut rien faire pour l'aider: le pays ne sait pas comment se débarrasser des Juifs, pourquoi il devrait devenir l'un des malheureux et méprisés. Le rabbin montre à Gersh un journal avec un article. Gersh est indigné: il a été écrit par un homme qui avait perdu tous les restes de conscience et de décence, pas un chrétien décent n'approuverait cela. A quoi le rabbin répond qu'il y aura ceux qui y croient. Gersh lui-même n'a-t-il pas pensé: et si c'était vrai? Le rabbin donne à Gersh des livres sur les tueries rituelles.

À la veille de la Pâque, Sarah fait le ménage et trouve une lettre de Gersh d'une certaine Vera P., qui l'embrasse et le serre dans ses bras. Sarah est tourmentée par la pensée que Gersh a une autre épouse.

Un Syomka en larmes sort du gymnase: il a été battu par des lycéens, motivant que les Juifs aient tué Volodka pour pomper le sang. La famille Shapiro sent que des ennuis arrivent. Outré, Gersh veut aller voir le directeur, mais David l'arrête. Le tournage sera expulsé du gymnase et ils seront privés de l'application des lois. Pourquoi prendre à cœur les petits problèmes? Quoi de plus dégoûtant que des articles de journaux? Gersh est de nouveau perplexe.

La préparation des vacances est interrompue par l'arrivée de la police. Après avoir fouillé la maison, ils prennent les papiers de Gersh sur son bureau. Sarah apprend que Vera est sa sœur.

Resté seul avec Betty, Gersh essaie de la préparer. Au début, il admet qu'il n'a pas de tante riche, mais qu'il a un père et une sœur. Betty, décidant que le père de Gersh, un riche juif, méprisait cela. Contrairement à sa mère, elle n'aime pas les nouveaux riches.

La population juive de la ville, craignant les pogroms, tente de partir. Ceux qui sont plus riches partent à l'étranger ou ailleurs. Les petits commerçants, artisans et enseignants le dernier jour avant Pâques orthodoxe se précipitent vers le port de plaisance et la gare ferroviaire. Les rues sont bondées de gens assis sur des valises et des nœuds. Parmi eux, la famille Shapiro, avec eux Gersh Rabinovich, et en fait le fils du chef provincial de la noblesse, le neveu du gouverneur Grigory Popov.

Gersh rencontre un jeune homme Benya Gurvich, qu'il a rencontré à la gare. Gersh est indigné: pourquoi toute une nation devrait fuir à cause de plusieurs personnalités sombres, c'est dommage. Betty et Gurvich croient que c'est une honte non pas pour le peuple, mais pour ceux qui l'ont organisé. Courir pendant tant d'années et ne pas se perdre en chemin est déjà de l'héroïsme.

Le matin, la police stabilise la situation et les gens rentrent chez eux. Gersh, voyant que le malentendu entre lui et Betty augmente, décide de dire toute la vérité à ses parents, puis de parler à la fille. Mais ensuite, la police s'est précipitée dans la maison et a arrêté toute la famille, à l'exception de Sarah. Bientôt, ils libèrent Syomka et David. Syomka lors de l'interrogatoire a déclaré qu'ils avaient joué avec la Volodka tuée, mais Gersh le connaissait le mieux, qui l'aidait dans ses études. David a dit qu’il n’avait jamais vu la famille de Volodka. Accusations de rites rituels, ont-ils tous deux nié.

Une femme de la rue est jetée dans la cellule de Betty, lui disant qu’une entreprise de personnalités sombres avait récemment massacré le garçon afin qu’il ne révèle pas les secrets de leurs voleurs. Si une femme voit à nouveau son amant, à cause duquel elle échange elle-même, avec une autre femme, elle dira la vérité sur le meurtre, car le sac contenant les livres du garçon assassiné est avec elle. Betty se rend compte que le garçon assassiné est Volodka.

En interrogeant Gersh, l'enquêteur souligne que Gersh était engagé avec un garçon russe gratuitement. Gersh dit que le beau-père de Volodka vend des biens volés, a battu le garçon à plusieurs reprises et a menacé de le tuer, car il avait peur que Volodka le donne à la police. L'enquêteur présente à Gersh des livres sur les meurtres rituels qui lui ont été découverts et l'accuse de meurtre. Afin de ne pas nuire à sa relation avec Betty, Gersh ne découvre pas qu'il n'est pas juif.

En attendant, une fièvre commence avec Betty et elle finit à l'hôpital. Ayant trouvé une fille, les parents ne la quittent pas, n'osant pas lui dire que Gersh est accusé de meurtre.

Deuxième partie

Pour que les proches n'aient rien deviné, les vrais Rabinovitch et Popov leur ont dit de leur écrire sur demande. Ils se sont ensuite envoyés des lettres. Tout s'est déroulé comme prévu, jusqu'à ce que Gersh soit emprisonné, la correspondance rompue et les parents des deux jeunes hommes excités.

Ils viennent à la maison de Rabinovichi avec une perquisition, ramassent un paquet de lettres de Gersh, et Moishe Rabinovich et son fils aîné Abraham-Label vont le secourir.

Pendant ce temps, Gersh Rabinovich, qui se fait passer pour Grigory Popov, entre à l'université sans aucun problème. Contraint par l'argent, il demande au recteur de lui faire des recommandations de tutorat, expliquant qu'il ne veut pas dépendre de son père.

Sur recommandation du recteur, Popov obtient une place de tuteur dans la famille du riche propriétaire terrien Bardo-Bradovsky, qui veut être le tuteur d'une bonne famille qui pourrait être chargé d'élever des enfants. Outre Popov, des professeurs de langues française et allemande vivent en famille.

Popov s'habitue aux coutumes de la famille dans laquelle il doit vivre. Il semble étrange au jeune homme que les Bardo-Bradovskys ne s'intéressent pas à sa famille et d'où il vient. S'il avait été dans une famille juive, tout aurait été immédiatement clarifié. Il semble également étrange à Popov que la famille ne se réunisse que dans la salle à manger, mais après le repas, tout le monde se disperse dans ses coins.

Les élèves des élèves Petya et Seryozha sont tombés amoureux de leur professeur. Ils l'invitent souvent à jouer au tennis avec eux ou à monter à cheval, ce que Popov refuse sous divers prétextes. Ses pensées sont occupées à écrire de chez lui. L'argent qu'il a envoyé est déjà épuisé, et son père a maintenant de mauvais revenus, la sœur aînée ne s'entend pas bien avec son mari, la deuxième sœur doit subir une opération sans argent. Hershka, dont toute la vie souffre d'insultes et d'humiliations, dont Grishka Popov l'a défendu, a finalement guéri d'une manière humaine. Il ne veut pas penser à ce qui se passe dans sa famille, mais il n'a pas le droit de l'oublier.

Pour les vacances de Noël, la fille aînée du Bardo-Bradovskys, Sasha, vient de la maison d'hôtes.Avec son arrivée, la maison prend vie, la famille se rassemble, les parents jouent avec leurs enfants. Belle fille enfonce Popova dans l'âme. Sasha elle-même est calme à propos du jeune homme, l'invitant à participer aux célébrations, à cause desquelles il doit manquer la prière pour l'anniversaire de la mort de sa mère.

Un jeune officier noble, Pierre Shiryaev-Nepyatov, apparaît souvent dans la maison. Popov soupçonne qu'il est le fiancé de Sasha, mais même sans cette circonstance, l'officier n'aime pas Popov. Une fois que Shiryaev-Nepyatov a prononcé le proverbe «pour l'entreprise, le Juif s'est pendu», ce qui fait rire des gens qui n'avaient jamais mentionné de Juifs auparavant.

Dans l'une des lettres, le père rapporte un certain parent éloigné de Lapidus. Pour aller à l'université, le jeune homme s'est converti au christianisme et a écrit à sa sœur. Pour que la fille s'installe, il l'a forcée à se convertir à l'orthodoxie. Ma sœur a été empoisonnée par les remords, mais, n'ayant pas survécu à cela, sa mère est décédée. Gersh reçoit également des lettres de Popov, qui a été emporté par les idées du sionisme et estime que les Juifs devraient avoir leur propre État.

Une fois au thé, le chef de famille, Fektist Feodosievich Bardo-Bradovskikh, lit un article de journal sur le meurtre de Volodka Chigirinsky. Tout le monde à la table est confiant dans la véracité du message, à l'exception du professeur de français. Un professeur d'allemand affirme que les juifs russes, comme les polonais, sont sauvages, fanatiques et ne peuvent se passer du «sacrifice russe». Popov est indigné: comment des gens culturellement éduqués peuvent-ils être si ignorants? Il est plus qu'étrange pour Feoktist Feodosievich que Popov protège les Juifs. Sa femme, Nadezhda Fedorovna, estime que persécuter les gens simplement parce qu'ils croient le contraire est indigne, mais les Juifs doivent être terribles.

Pâques arrive et Sasha, que Popov aspire, arrive en vacances. L'Allemand entame une conversation sur les meurtres rituels. Pierre a soutenu l'Allemand, et Sasha a agité ses mains avec prudence, disant qu'il avait peur des Juifs, bien qu'elle et sa mère venaient de donner leurs bijoux en faveur des gens affamés, et Sasha a failli s'évanouir quand elle a appris que son chien essayait de mutiler un chien de poche. Popov a honte du fait qu'il n'a pas célébré la Pâque selon la loi juive.

Popov apprend que Gersh Rabinovich a été arrêté pour le meurtre. Maintenant, il comprend pourquoi il n'y a pas de lettres d'un ami depuis si longtemps. Le père de l'actuel Grigory Popov a envoyé une lettre au recteur lui demandant pourquoi il n'y avait pas eu de nouvelles de son fils depuis longtemps. Popov décide de partir. La famille Bardo-Bradovsky dit chaleureusement au revoir à Popov, qui dit qu'il rentrera chez lui pour quelques jours, mais en fait, il va aider son ami russe.

Le père et le fils Rabinovich viennent dans la ville où leur Gersh étudie pour devenir dentiste. En essayant de le trouver, Rabinovich apprend des choses étranges: Gersh Rabinovich ne connaît pas un mot en hébreu, n'a aucune idée des coutumes juives et a de riches parents. La famille Shapiro n'est pas moins surprise de voir que Gersh a un père et un frère et ils ne comprennent pas de quel genre de tante riche Sarah parle.

La nuit, David organise des invités la nuit avec le courtier Quetzale, qui n'a pas peur des contrôles de police. Ketsale demande aux Rabinovitchs quelle est la situation avec les fiançailles de leur fils Gersh et Betty Shapiro.

La nuit, la police vient à Quetzal et fait une perquisition. Les officiers de police trouvent les lettres de Gersh de Rabinovich en hébreu et une lettre de recommandation d'un rabbin local. Maintenant, la situation de Rabinovich arrêté s'est aggravée. Il prétend qu'il ne connaît pas un mot en hébreu, et son père a trouvé ses lettres écrites en hébreu. En outre, à partir d'une lettre du rabbin, ils ont conclu qu'une organisation entière est derrière Rabinovich. Le concierge de la maison où vit la famille Shapiro témoigne qu'un Juif est venu à Rabinovich avec des yeux voraces et est resté avec lui pour la nuit.

Rabinovich sent qu'il ne peut plus le supporter. Il a honte que les Juifs subissent ces humiliations pendant tant de siècles d'affilée. Et même s'il devra casser ce mot, il décide de faire une déclaration.

Les enquêteurs, ayant entendu dire que Rabinovich est en fait un noble Grigory Ivanovich Popov, éclatent de rire. Un psychiatre s'entretient avec l'accusé et constate que le jeune homme raisonnait assez bien et croyait avoir feint la folie.

Pour que Betty récupère plus vite, Sarah l'envoie au chalet à Toyba. Betty n'est d'accord que parce que la femme qui était avec elle dans la cellule de la prison habite à proximité. Au chalet, Betty retrouve Benya Gurvich, qui a accidentellement, par le biais d'un ami du policier, découvert le gang qui a tué Volodka. Ils viennent chez le policier, qui espère que bientôt Rabinovich sera libéré.

Le vrai Gersh Rabinovich, sous le nom de Grigory Popov, vient secourir un ami. Il vient dans un café où il rencontre accidentellement Ketsale et apprend de lui que son père et son frère ont été renvoyés chez eux après la scène. La police vient au café et arrête pour une réunion illégale. Le noble Popov dit à l'enquêteur qu'il est Gersh Rabinovich, mais il rit.

Gurvich visite souvent Betty et ils prennent leur retraite, ce qui provoque le mécontentement de Toyba. Gurvich explique à la jeune fille comment se déroule l'enquête. Un policier familier a semblé rejoindre le gang, mais il a ensuite été arrêté et Betty décide de rentrer chez elle.

La maison Popov craint qu’il n’y ait pas eu de lettre de Grisha depuis longtemps. Apprenant de ce que Gersh était arrivé, Ivan Ivanovitch va au tribunal. Dans la salle d'audience, il devient clair qui est l'accusé et une fête pour les Juifs arrive, aussi grande que la Pâque. Au XXe siècle, les gens ont finalement appris que les Juifs ne sont pas des vampires et des cannibales.

Pour Hanoukka, la famille Shapiro célèbre les fiançailles de Betty et Beni Gurvich. Si vous regardez attentivement la mariée, vous pouvez voir comment la tristesse est visible dans ses yeux. Happy Sarah prend les invités, car personne ne sait combien d'efforts elle a dû mettre pour que Betty accepte ce mariage. Personne ne sait également que Betty a reçu une lettre de Grigory Popov. Après avoir passé plusieurs jours en larmes, elle a écrit que le laisser être un héros jusqu'au bout et l'oublier, l'écart entre eux ne devait pas être franchi.

Les deux jeunes hommes ont purgé une peine pour avoir échangé des documents. Popov a fait la paix avec son père, diplômé de l'université et s'est engagé avec succès dans les sciences. Tant de circulaires et de restrictions pleuvaient sur la tête de Rabinovich qu'il a été contraint de partir à l'étranger.