L'action se déroule dans les années trente et se termine au printemps 1941. Les sœurs de Makioka appartiennent à une ancienne famille. Une fois que leur nom de famille était connu de tous les résidents d'Osaka, mais dans les années vingt, la situation financière du père Makioka a tremblé et la famille s'est progressivement appauvrie. Makioka n'avait pas de fils, alors à sa retraite, prenant sa retraite, il a transféré la direction de la maison au mari de la fille aînée de Tsuruko, Tatsuo. Après cela, il a épousé la deuxième fille - Sachiko, elle et son mari Teinosuke ont fondé une branche latérale du genre. Les maris des filles aînées, étant les plus jeunes fils de leur famille, ont pris le nom de famille Makioka. Au moment où la troisième fille, Yukiko, avait atteint l'âge nubile, leurs affaires intérieures étaient déjà en déclin, de sorte que son père ne pouvait pas trouver une bonne fête pour elle. Peu de temps après sa mort, Tatsuo a entrepris de saisir Yukiko pour l'héritier de la riche famille Saigus, mais sa belle-sœur a catégoriquement refusé au marié, le considérant trop provincial. Depuis lors, Tatsuo se méfie de s'attaquer à son sort. La plus jeune des sœurs de Makioka, Taeko, est tombée amoureuse de la progéniture de l'ancienne famille de marchands Okubat à vingt ans et s'est enfuie de chez elle parce que, selon la tradition existante, elle n'aurait pas été autorisée à se marier avant Yukiko. Les amoureux espéraient adoucir leurs proches, mais les deux familles ont fait preuve de fermeté et ont ramené les fugitifs chez eux.
Malheureusement, l'un des plus petits journaux d'Osaka a rendu cette histoire publique et a appelé par erreur Yukiko l'héroïne de l'évasion, ce qui a jeté une ombre sur sa réputation et compliqué sérieusement la recherche d'un jeu approprié. Tatsuo a insisté sur une réfutation, mais à la place, le journal a imprimé une version révisée de l'article, lui donnant le nom de Taeko. Tout cela n'a pas éclipsé l'amitié des sœurs, mais leur relation avec le gendre aîné s'est tendue. Les sœurs célibataires vivaient soit avec Tsuruko à Osaka, soit dans la maison de Sachiko en Asie, une petite ville entre Osaka et Kobe, mais après l'histoire avec le journal, Yukiko et Taeko préfèrent vivre avec Sachiko.
Au début, Teinosuke avait peur du mécontentement de la «maison principale» - selon la coutume, les sœurs célibataires sont censées vivre dans la maison de leur sœur aînée, mais Tatsuo n'insiste pas là-dessus, et Yukiko et Taeko vivent en Asie. Okubata et Taeko s'aiment toujours et attendent le mariage de Yukiko pour demander le consentement à leur mariage. Taeko maîtrise les poupées et commence à le faire professionnellement - elle organise des expositions, elle a des étudiants. Yukiko prête beaucoup d'attention à sa nièce - la seule fille de Sachiko. La fragile et timide Yukiko a l'air très jeune, bien qu'elle ait déjà moins de trente ans, et ses proches comprennent qu'elle ne devrait pas être trop pointilleuse lorsqu'elle choisit un mari pour elle.
Au début, Yukiko n'avait pas la gueule de bois des prétendants, mais maintenant les offres sont de moins en moins reçues, et les sœurs sont sérieusement préoccupées par son sort. Itani, le propriétaire d'un salon de coiffure à Kobe, veut aider les sœurs de Makioka et essaie de passer par Yukiko. Sachiko s'enquiert de Segoshi, le protégé d'Ethani, consulte Tsuruko. Itani veut introduire rapidement Yukiko à Segoshi. Après tout, divers détails secondaires peuvent être clarifiés ultérieurement. Il n'est pas nécessaire d'organiser de vrais mariages. Ethani invitera tout le monde à dîner. Afin de ne pas perdre leur dignité, les sœurs sur une excuse spécieuse reportent la connaissance du marié de plusieurs jours.
Mais finalement, tout le monde se retrouve dans un restaurant. Segoshi et Yukiko s'aimaient, mais la fragilité de Yukiko inspire la peur au marié: souffre-t-elle d'une maladie? Teinosuke, avec le consentement de la «maison principale», persuade Yukiko de subir un examen radiologique. Itani lui assure que ce n'est pas nécessaire, sa garantie est suffisante, mais Teynoske pense qu'une meilleure clarté est meilleure, de plus, si le matchmaking est perturbé, une radiographie peut être utile à l'avenir.En outre, l'époux pointilleux a vu Yukiko un endroit à peine perceptible au-dessus de son œil gauche et aimerait savoir pourquoi. Les sœurs trouvent un article dans le magazine féminin, qui dit que ces taches disparaissent généralement d'elles-mêmes après le mariage, mais en tout cas elles peuvent être éliminées avec des médicaments.
Yukiko est en cours d'examen. Un rapport médical est envoyé avec une radiographie à Itani. Segoshi demande la permission de rencontrer à nouveau Yukiko, après quoi il lui demande les mains. Ethani exhorte la famille à répondre, mais la «maison principale», non satisfaite des informations reçues de l'agence de détectives, décide d'envoyer une personne de confiance dans son pays d'origine, qui découvre que la mère de Segoshi souffre d'une maladie mentale. Le marié est refusé. Sachiko offre un cadeau à Itani en remerciement pour les tâches, Itani promet également de faire tous les efforts pour corriger son erreur et rendre Yukiko heureuse. Yukiko n'a pas de chance: il y a un an, un monsieur de quarante ans l'a épousée, ayant un amant, avec qui il n'allait pas partir, il voulait seulement se marier pour que cette connexion ne nuise pas à sa réputation. Présentant des demandes exorbitantes aux demandeurs de la main de Yukiko, Tsuruko et son mari condamnent manifestement l'échec, car un époux rare avec une richesse de ceux qui sont célibataires depuis jusqu'à quarante ans n'a pas de vice secret ni de défaut caché.
Taeko a une étudiante d'une famille d'émigrants blancs russes - Katerina Kirilenko. Katerina a étudié dans un gymnase anglais à Shanghai, et sa mère et son frère sont de vrais japonaisophiles. Dans leur maison, des portraits du couple impérial japonais sont accrochés dans une pièce, et des portraits de Nicolas II et de l'impératrice dans l'autre. Katerina invite Taeko à rendre visite à ses sœurs et son gendre. Yukiko reste pour s'occuper de sa nièce, et Teinosuke et Sachiko acceptent l'invitation et, avec Taeko, viennent chez Kirilenko. Les Russes dînent plus tard que les Japonais, donc les invités ne peuvent d'abord rien comprendre et souffrent de la faim, mais ensuite ils sont savoureux et généreusement traités.
Le mari de Tsuruko est nommé directeur de la succursale de Tokyo de la banque, et la famille doit déménager à Tokyo. Tout le monde félicite Tatsuo pour sa promotion, mais Tsuruko en souffre: il est difficile de quitter la ville où elle a vécu pendant trente-six ans sans interruption. Une tante des sœurs Makioka vient en Asie. Elle dit que tandis que la «maison principale» était à Osaka, Yukiko et Taeko pouvaient vivre ici et là, maintenant ils devraient aller à Tokyo avec leur famille, dont ils sont officiellement membres. Si des belles-sœurs célibataires restent en Asie, cela pourrait nuire à la réputation de Tatsuo en tant que chef de la maison. Tsuruko demande à Sachiko de parler avec les sœurs. Yukiko accepte consciencieusement de déménager à Tokyo, mais l'Asie lui manque: Tsuruko a six enfants, la maison est à l'étroit et Yukiko n'a même pas de pièce séparée. Ayant reçu une nouvelle offre, Yukiko accepte immédiatement l'époux, car cela lui donne l'opportunité d'aller en Asie. Le nouveau marié, Nomura, est veuf. Avant d'organiser un spectacle, Makioka découvre de quoi sa femme est morte, s'informe pour savoir s'il y a eu une maladie héréditaire causant la mort de ses enfants. L’agence de recherche leur fournit des informations précises sur les revenus de Nomur. Sachiko doute que Nomura aimera Yukiko: sur la photo, il a l'air encore plus âgé que ses quarante-six ans, mais l'époux est une occasion pour Yukiko de venir en Asie.
Yukiko n'est pas allée en Asie depuis six mois et est très heureuse de rencontrer ses sœurs et sa nièce bien-aimée. Pendant la montre, Nomura s'entretient avec Teinosuke, montrant une parfaite connaissance de toutes les affaires de la famille Makioka: il s'est évidemment renseigné sur Yukiko partout où il le pouvait, son homme a même rendu visite à un médecin qui utilisait Yukiko et à un professeur de musique qui lui donnait des cours. Après avoir visité le restaurant, Nomura invite tout le monde chez lui pour une tasse de café. Yukiko n'aime pas qu'il amène ses invités dans une niche avec des photographies de sa défunte épouse et de ses enfants - elle voit cela comme la dureté de sa nature. Nomura est refusé.Yukiko passe plus d'un mois en Asie, et Sachiko a déjà peur du mécontentement de la «maison principale», mais à la mi-avril, ayant voyagé à Kyoto pour profiter de la fleur de sakura, Yukiko revient à Tokyo.
Okubata vient à Sachiko et raconte que Taeko prend des cours de couture, avec l'intention de devenir modiste. Pour ce faire, elle va se rendre à Paris pour six mois ou un an. Okubata pense que faire des poupées n'est pas honteux, mais une fille d'une famille décente n'aurait pas dû gagner de l'argent en cousant. Les sœurs de Makioka n'aiment pas la bernache gâtée Okubat, mais Sachiko est d'accord avec lui et promet de parler avec Taeko. En plus de la couture, Taeko pratique des danses traditionnelles, rêvant de recevoir un diplôme qui lui permettrait d'ouvrir sa propre école à l'avenir. Lors d'un concert organisé par la Osaka Daughters Society, les élèves de l'école Yamamura montrent leur art et un photographe local, Takura, qui a étudié son métier en Amérique, les photographie. Un mois après le concert, une inondation se produit. Heureusement, ni la maison de Sachiko ni l'école où sa fille Etsuko étudie n'ont souffert, mais Taeko, qui s'est avérée être dans la maison du professeur de couture, Noriko Tamaki, est presque décédée. Takura, risquant sa vie, la sauve. Yukiko se dépêche de rendre visite à des sœurs qu'elle n'a pas vues depuis plus de deux mois.
Les voisins de Sachiko sont la famille allemande Stoltz, Etsuko est ami avec leurs enfants Peter et Rosemary. Sachiko entend comment pendant le jeu les enfants de Stoltsev appellent l'ennemi imaginaire «Frankraich» - la France. Elle est choquée de voir comment les enfants sont élevés dans des familles allemandes. Bientôt, les Stolts retournèrent en Allemagne. Ils invitent Makioka chez eux à Hambourg. Sachiko se rend à Tokyo pour diriger le Stoltsev et voir ses proches. Il y a une lettre d'Okubat, qui écrit qu'en son absence, Itakura arrive trop souvent avec Taeko en Asie. Itakura est originaire, il n'est pas un couple pour une fille d'une bonne famille. Sachiko s'inquiète de la réputation de Taeko. De retour en Asie, elle lui parle de la lettre d'Okubat, Taeko et Takura acceptent de ne pas se rencontrer pendant un certain temps, et Sachiko promet à Taeko que Teynosuke discutera avec sa «maison principale» des possibilités de son voyage à Paris. Teinosuke a peur que la guerre ne commence pas demain en Europe, donc un voyage là-bas n'est pas sûr. Tatsuo et Tsuruko s'opposent fermement au projet de Taeko de devenir modiste. Quant à son voyage à Paris, le désir de Taeko de le faire avec l’argent destiné à son mariage les déroute, car ils n’ont aucune somme d’argent écrite en son nom. Dans le cas du mariage de Taeko, ils sont prêts à assumer les frais de mariage, mais ils ne paieront pas son voyage.
Taeko est déçue, mais il s'avère rapidement que les plans de Lady Tamaki, avec qui elle comptait aller, ont changé, et elle seule ne peut pas y aller. Mais Taeko n'abandonne pas la couture. Elle déclare à Sachiko qu'elle veut épouser Itakura. Le comparant à l'Okubat vide et frivole, elle en vint à la conclusion qu'il était bien plus digne et serait un bon mari. Elle décide de mettre fin à l'engagement d'Okubat. Sachiko essaie de raisonner avec sa sœur, mais la seule concession pour laquelle Taeko est préparée est d'attendre que Yukiko soit capturée.
Les Filles d'Osaka organisent à nouveau une soirée de vieilles danses et Yukiko arrive en Asie pour assister à la performance de Taeko. Pendant que Yukiko est en Asie, Taeko décide d'aller à Tokyo pour parler avec Tatsuo de l'argent qu'elle veut ouvrir dans une boutique de vêtements pour dames. Sachiko monte avec elle. Mais avant même de parler avec Tatsuo, Taeko découvre que Takura est gravement malade et part immédiatement. Takura meurt.
Yukiko vit en Asie depuis près de quatre mois et ne parle pas de retourner à Tokyo, mais tout à coup une lettre arrive de Tsuruko. La sœur aînée de son mari invite la famille Makioka à Ogaki pour admirer les lucioles. En même temps, elle va présenter à Yukiko M. Savazaki, un riche veuf avec trois enfants. Il s'agit de la première proposition en plus de deux ans depuis le jumelage de Nomur.Tsuruko et Tatsuo ne croient pas vraiment à la possibilité d'une telle alliance, mais ils ne veulent pas offenser la sœur de Tatsuo et ont peur de rejeter la mariée pour effrayer les futurs prétendants. Pendant ce temps, Yukiko a déjà trente-trois ans et vous devriez vous dépêcher. Malheureusement, Yukiko n'impressionne pas Savazaki. Pour la première fois, une jeune femme de la famille Makioka se retrouve dans une position rejetée.
Après la mort de Takura, Taeko recommence à rencontrer Okubata. Mat? "Okubyat est mort, le frère aîné l'a expulsé de la maison pour détournement d'argent de la famille, alors maintenant il vit seul. Taeko assure qu'il le rencontre simplement par pitié. La" maison principale "exige que Taeko reste avec eux à Tokyo pendant un certain temps, menaçant autrement de rompre toutes relations avec elle. Taeko refuse catégoriquement d'aller à Tokyo, et puisque Teinosuke prend le parti de la "maison principale", elle loue un appartement et s'installe séparément et ne visite qu'occasionnellement Satiko et Yukiko lorsque Teinosuke n'est pas chez elle. Sachiko lui dit qu'elle a rencontré le frère de Katerina Kirilenko. Il s'avère que Katerina, qui était partie pour l'Allemagne il y a quelque temps, a maintenant déménagé en Angleterre et est entrée comme secrétaire d'une compagnie d'assurance: le président de la compagnie est tombé amoureux d'elle et ils se sont bientôt mariés. Les coutumes européennes sont similaires à celles du Japon: «Non, cela ne vous convient tout simplement pas - de sorte qu'un célibataire de trente ans, chef d'une compagnie d'assurance, propriétaire d'un luxueux manoir, se marie Une femme qui est entrée à son service il y a seulement six mois et dont il ne sait absolument rien! Oui, si Katerina était cent fois plus belle qu'elle ne l'est, pour les Japonais, par exemple, une telle situation serait totalement impensable. " Sachiko et Tsuruko ont honte de sœurs célibataires. Ils ne choisissent pas si méticuleusement les prétendants. La primée Tsuruko dit qu'elle serait heureuse de passer Yukiko pour n'importe qui, même si dès le début, il sera clair que l'affaire se terminera par un divorce.
Itani n'a pas oublié sa promesse de trouver un marié pour Yukiko et propose de la présenter au directeur d'une grande entreprise pharmaceutique, Hasidera. C'est un fiancé enviable, et les proches de Yukiko sont heureux du futur époux, mais Yukiko a été élevée dans des règles strictes et son comportement semble à Hasidera, habitué à une plus grande liberté de traitement, offensant et arrogant.
Le taeko souffre de dysenterie. La maladie l’attrape dans la maison d’Okubat, et les sœurs ne savent pas quoi faire: elle est dans un état si grave qu’il est impossible de la transporter chez elle, et il est dommage d’appeler leur médecin de famille chez un célibataire. Comme Taeko empire de plus en plus, ses sœurs l'ont mise à la clinique du Dr Kambara, qui doit beaucoup à leur père et les traite avec beaucoup de respect. Taeko commence à récupérer. Le serviteur Sachiko O-Haru, alors que Taeko était malade dans la maison d’Okubat, s’est occupé d’elle et s’est lié d’amitié avec son ancienne gouvernante. La vieille femme lui a dit que Taeko était responsable de bon nombre des problèmes d’Okubat: tant l’argent que les bijoux qui avaient disparu du magasin appartenant à la maison de commerce d’Okubat étaient souvent trouvés chez Taeko. Les relations entre Okubat et Taeko existent depuis dix ans, et Taeko ne veut ni rompre complètement avec lui ni l'épouser, alors la vieille femme pense qu'elle s'intéresse principalement à son argent. De plus, la vieille femme n'avait jamais vu Taeko ivre et entendu Okubata lui reprocher un Miyoshi inconnu. Sachiko est horrifiée par ce comportement de Taeko: la meilleure chose à faire maintenant est de faire rapidement passer sa sœur pour Okubat. Taeko quitte l'hôpital. Teinosuke n'avait pas vu Taeko depuis près d'un an, mais, réalisant qu'une telle dureté ne ferait que repousser davantage la belle-sœur obstinée, elle la rencontra toujours. Pendant ce temps, Okubata reçoit une offre d'aller en Mandchourie pour y servir à la cour de l'empereur. Les sœurs persuadent Taeko de l'accompagner, mais elle reste silencieuse et après un certain temps, Okubata ne va nulle part.
Itani part en Amérique, mais avant de partir, elle veut faire plaisir à Yukiko.Cette fois, nous parlons du fils secondaire du Vicomte Chirotic - Mimaki. Après s'être assuré que M. Mimaki est une personne digne, les proches de Yukiko acceptent de le rencontrer.
La réunion se transforme en une véritable mariée. Enfin, les deux parties sont satisfaites.
Taeko avoue à Sachiko qu'elle est enceinte. Le père de l'enfant à naître est Miyoshi. L'égoïsme de Taeko outrage Sachiko: confrontant tout le monde au fait accompli, elle n'a pas pensé à l'honneur de la famille Makioka, ni à l'avenir de Yukiko, qui est en danger: le père de son père a peu de chances de vouloir se lier d'amitié avec la famille dans laquelle une telle luxure a grandi. Sachiko raconte tout à son mari. Teinosuke rencontre Miyoshi, qui lui fait bonne impression. Il n'est pas un homme de leur cercle, mais aime sincèrement le taeko. Il promet de ne pas chercher à rencontrer Taeko jusqu'à ce qu'elle se résout du fardeau. Taeko est envoyé incognito à Arima.
La «maison principale» accepte le mariage de Yukiko avec Mimaki. Yukiko répond également avec accord. Tout le monde se prépare pour le mariage. O-Haru appelle d'Arim pour lui annoncer que Taeko a commencé à accoucher et que sa vie est en danger. Tout le monde comprend que ce n'est pas le moment de penser à la réputation de la famille, et Sachiko se rend immédiatement à la clinique où se trouve Taeko. Ils parviennent à la sauver, mais la fille nouveau-née meurt. En quittant la clinique, Taeko déménage à Miyoshi.
