Dans la maison d'un écuyer riche Alverty, où il vit avec sa sœur Bridget, ils jettent un bébé. Squire, qui a perdu sa femme et ses enfants il y a plusieurs années, décide d'élever un enfant comme son propre fils. Bientôt, il parvient à retrouver la mère de l'enfant trouvé, la pauvre femme du village Jenny Jones. Olverti ne parvient pas à apprendre d'elle le nom du père du garçon, mais depuis que Jenny se repent de son acte, l'écuyer ne transfère pas l'affaire au tribunal, mais expulse seulement Jenny de ses lieux d'origine, après lui avoir prêté une grande quantité. Alverti continue de rechercher le père de l'enfant. Ses soupçons tombent sur l'enseignant du village Partridge, à qui Jenny a longtemps pris des cours de latin. Sur l'insistance d'Olverty, l'affaire est portée devant les tribunaux. L'épouse du professeur, qui avait longtemps été jalouse de lui pour Jenny, accuse son mari de tous les péchés mortels, et personne ne doute que le professeur est le père du garçon. Bien que Partridge lui-même nie sa relation avec Jenny, il est reconnu coupable et Alverty l'expulse du village.

La sœur de Squire, Bridget, épouse le capitaine Blythe et ils ont un fils. Tom Jones, un ourson qui a gagné l'amour d'Alverty, est élevé avec le jeune Blyfil, mais le capitaine cupide et envieux, craignant que la fortune d'Alverty ne revienne au lionceau, le déteste, essayant de discréditer le garçon aux yeux de son père nommé par tous les moyens. Après un certain temps, le capitaine décède subitement et Bridget devient veuve. Dès son jeune âge, Tom ne se distingue pas par un comportement exemplaire. Contrairement à Blyfil - au-delà de ses années de retenue, de pieux et de diligence - Tom ne fait pas preuve de zèle dans ses études et son méfait dérange constamment Alverty et Bridget. Malgré cela, tout le monde dans la maison aime un jeune homme pour sa gentillesse et sa réactivité. Blyfil ne participe jamais aux jeux de Tom, mais condamne ses tours et ne rate pas l'occasion de signaler un passe-temps inapproprié. Mais Tom ne se fâche jamais contre lui et aime sincèrement Blyfil en tant que frère.

Depuis l'enfance, Tom est ami avec Sophia, la fille du voisin d'Alverty, un riche écuyer occidental. Ils passent beaucoup de temps ensemble et deviennent des amis inséparables.

Pour l'éducation des jeunes hommes, Alverti invite le théologien Twacom et le philosophe Squire à la maison, qui présentent une exigence à leurs élèves: ils doivent entasser leurs leçons sans réfléchir et ne pas avoir leurs propres opinions. Dès les premiers jours, Blyfil conquiert leur sympathie, car il mémorise soigneusement toutes leurs instructions. Mais Tom n'est pas intéressé à répéter des vérités communes après des tuteurs arrogants et arrogants, et il trouve d'autres activités pour lui-même.

Tom passe tout son temps libre dans la maison d'un gardien mendiant, dont la famille meurt de faim. Le jeune homme, dans la mesure du possible, essaie d'aider les malheureux en leur donnant tout son argent de poche. En apprenant que Tom a vendu sa Bible et un cheval, présenté par Alverty, et a donné l'argent à la famille du gardien, Blyfil et les deux enseignants font rage contre le jeune homme en colère, considérant son acte digne de réprimande, tandis qu'Alverty est touché par la gentillesse de son bien-aimé. Il y a une autre raison qui fait que Tom passe autant de temps avec la famille du gardien: il est amoureux de Molly, l'une de ses filles. Une fille insouciante et frivole prend immédiatement sa cour, et bientôt sa famille apprend que Molly est enceinte. Ce message est instantanément distribué dans tout le comté. Sophia Western, qui a longtemps aimé Tom, est désespérée. Lui, habitué à ne voir en elle que la petite amie de ses jeux d'enfance, ne remarque que maintenant comment elle s'est épanouie. À son insu, Tom devient de plus en plus attaché à une fille, et au fil du temps, cet attachement se transforme en amour. Tom est profondément mécontent car il se rend compte qu'il est maintenant obligé d'épouser Molly. Cependant, les choses prennent une tournure inattendue: Tom attrape Molly dans les bras de son professeur, le philosophe Squire. Après un certain temps, Tom apprend que Molly n'est pas du tout enceinte de lui et se considère donc libre de toute obligation envers elle.

Pendant ce temps, Squire Alverty est gravement malade. Sentant que la fin approche, il donne les derniers ordres concernant l'héritage. Seul Tom seul, aimant passionnément son père nommé, est inconsolable, tandis que tous les autres, y compris Blyfil, ne sont préoccupés que par leur part dans l'héritage. Un messager arrive à la maison et apporte un message selon lequel Bridget Alverti, qui était éloignée du domaine depuis plusieurs jours, est décédée subitement. Le soir du même jour, l'écuyer devient plus facile et il se remet clairement. Tom est si heureux que même la mort de Bridget ne peut éclipser sa joie. Voulant célébrer la guérison du père nommé, il s'enivre ivre, ce qui provoque la condamnation des autres.

Squire Western veut marier sa fille à Blyfil. Cela lui semble extrêmement rentable, puisque Blyfil est l'héritier de la majeure partie de la fortune d'Alverty. Pas même intéressé par l'opinion de sa fille. Western est pressé d'obtenir le consentement d'Alverti pour le mariage. Un jour de mariage a déjà été fixé, mais Sophia, de façon inattendue pour son père, lui annonce qu'il ne deviendra jamais la femme de Blyfil. Un père en colère l'enferme dans la pièce, espérant qu'elle changera d'avis.

À cette époque, Blyfil, qui détestait secrètement Tom depuis son enfance, parce qu'il avait peur que la plupart de l'héritage revienne à un petit, un plan insidieux mûrit. L'épaissir, il raconte à l'écuyer le mauvais comportement de Tom le jour même où Alverty était proche de la mort. Étant donné que tous les serviteurs étaient témoins du plaisir effréné de Tom en état d'ébriété, Blyfil parvient à convaincre l'écuyer que Tom était heureux de sa disparition imminente et qu'il deviendrait bientôt le propriétaire d'une fortune considérable. Croyant Blyfilu, un écuyer en colère chasse Tom hors de la maison.

Tom écrit à Sophia une lettre d'adieu, se rendant compte que, malgré son amour passionné pour elle, maintenant qu'il est condamné à l'errance et à une vie de mendiant, il n'a pas le droit de compter sur son emplacement et de lui demander sa main. Tom quitte le domaine, avec l'intention d'aller voir les marins. Sophia, désespérée de supplier son père de ne pas l'épouser avec le détesté Blyfil, s'enfuit de chez elle.

Dans un hôtel de province, Tom rencontre accidentellement Partridge, le même professeur qu'Alverty a envoyé une fois de son village, le considérant comme le père d'un petit. Partridge convainc le jeune homme qu'il a souffert innocemment et demande la permission d'accompagner Tom dans ses errances.

Sur le chemin de la ville d'Upton, Tom sauve des mains du violeur une femme, une certaine Mme Waters. À l'hôtel de ville, Mme Waters, qui a immédiatement aimé le beau Tom, le séduit facilement.

À cette époque, Sophia, qui se dirigeait vers Londres, espérant trouver un abri avec un vieil ami de leur famille, s'est également arrêtée dans un hôtel d'Epton et était heureuse de savoir que Tom était parmi les invités. Cependant, en apprenant qu'il l'avait trompée, une fille en colère, comme un signe qu'elle savait tout sur le comportement de son amant, laisse sa manche dans sa chambre et laisse Upton en larmes. Par une heureuse coïncidence, la cousine de Sophia, Mme Fitzpatrick, séjournait également dans le même hôtel, qui s'était enfui de son mari, d'un méchant et d'un lecher. Elle invite Sophia à se cacher ensemble de ses poursuivants. En fait, immédiatement après l'évasion des fugitifs, le père en colère de Sophia et M. Fitzpatrick arrivent à l'hôtel.

Le matin, Tom se rend compte pourquoi Sophia ne voulait pas le voir et, désespéré, quitte l'hôtel, espérant rattraper sa bien-aimée et recevoir son pardon.

Sophia retrouve Lady Bellaston à Londres. Elle accueille chaleureusement la jeune fille et, ayant entendu sa triste histoire, lui promet son aide.

Tom et Partridge arriveront également à Londres prochainement. Après une longue recherche, Tom parvient à attaquer la piste de son amant, mais son cousin et Lady Bellaston l'empêchent de rencontrer Sophia. Lady Bellaston a ses propres raisons: malgré le fait qu'elle convient à la mère de Tom, elle tombe passionnément amoureuse de lui et essaie de séduire le jeune homme. Tom devine ce que la dame veut de lui, mais néanmoins il ne refuse pas de la rencontrer et accepte même de l'argent et des cadeaux d'elle, car il n'a pas le choix: d'une part, il espère savoir où se trouve Sophia, et d'autre part Il n'a pas de moyens de subsistance. Cependant, dans une relation avec Lady Bellaston, Tom parvient à garder ses distances. Enfin, Tom rencontre accidentellement sa bien-aimée, mais elle, ayant entendu les assurances de l'amour éternel et de la fidélité, rejette Tom, car elle ne peut pas lui pardonner pour trahison. Tom est désespéré.

Dans la maison où Tom et Partridge louent une chambre, M. Nightingale vit avec qui Tom est immédiatement devenu ami. Nightingale et Nancy - la fille de leur maîtresse, Mme Miller, s'aiment. Tom apprend par un ami que Nancy est enceinte de lui. Mais Nightingale ne peut pas l'épouser, car elle a peur de son père, qui lui a trouvé une riche épouse et, désireux de prendre sa dot, insiste pour un mariage immédiat. Nightingale obéit au destin et part secrètement de Mme Miller, laissant à Nancy une lettre lui expliquant les raisons de sa disparition. Tom apprend de Mme Miller que sa Nancy, qui aime passionnément Nightingale, ayant reçu sa lettre d'adieu, essayait déjà de mettre la main sur elle. Tom se rend chez le père de son ami frivole et lui annonce qu'il est déjà marié à Nancy. Nightingale Sr. démissionne devant l'inévitabilité, et Mme Miller et sa fille se préparent à la hâte pour le mariage. Désormais, Nancy et sa mère considèrent Tom comme leur sauveur.

Lady Bellaston, follement amoureuse de Tom, lui demande constamment des dates. Réalisant combien il lui doit. Tom est incapable de la refuser. Mais son harcèlement lui est vite devenu insupportable. Foundling propose à son amie un plan intelligent: il doit lui écrire une lettre avec une offre de mariage. Étant donné que Lady Bellaston tient compte de l'opinion du monde et n'ose pas épouser un homme qui a la moitié de son âge, elle sera obligée de refuser Tom, et lui, en profitant, aura le droit de mettre fin à toutes les relations avec elle. Le plan réussit, mais la dame en colère décide de se venger de Tom.

Sophia, qui vit toujours dans sa maison, est courtisée par le riche Lord Fellamar. Il lui fait une offre, mais reçoit un refus. La ruse Bellaston explique au seigneur que la fille est amoureuse d'un pauvre voyou; si le seigneur parvient à se débarrasser du rival, le cœur de Sophia sera libre.

Tom rend visite à Mme Fitzpatrick pour lui parler de Sophia. En quittant sa maison, il rencontre son mari. La jalouse enragée qui a finalement attaqué la piste du fugitif et a découvert où elle habite, prend le jeune homme pour son amant et l'insulte. Tom est obligé de tirer son épée et d'accepter le défi. Lorsque Fitzpatrick tombe, transpercé par l'épée de Tom, ils sont soudainement entourés d'un groupe de dizaines de bons camarades. Ils attrapent Tom, lui remettent le connétable et il va en prison. Il s'avère que Fellamar a envoyé plusieurs marins et leur a ordonné de recruter Tom sur le navire, leur faisant savoir qu'il voulait se débarrasser de lui, et eux, ayant attrapé Tom pendant le combat, quand il a blessé son adversaire, ils ont décidé de simplement remettre Tom à la police.

Le père de Sophia, M. Western, vient à Londres. Il retrouve sa fille et lui annonce que jusqu'à l'arrivée d'Alverty et de Blyfil, la jeune fille sera assignée à résidence et attendra le mariage. Lady Bellaston, décidant de se venger de Tom, montre à Sophia sa lettre avec une offre de mariage. Bientôt, la jeune fille apprend que Tom est accusé de meurtre et est en prison. Alverty arrive avec son neveu et s'arrête chez Mme Miller. Olverti est sa bienfaitrice de longue date, il a toujours aidé la pauvre femme quand son mari est décédé et elle a été laissée sans fonds avec deux jeunes enfants dans ses bras. En apprenant que Tom est le fils adoptif d'un écuyer, Mme Miller lui parle de la noblesse du jeune homme. Mais Alverti croit toujours à la calomnie, et les éloges qui lui sont prodigués ne le touchent pas.

Nightingale, Mme Miller et Partridge rendent souvent visite à Tom en prison. Bientôt, la même Mme Waters vint à lui, une connexion occasionnelle avec laquelle conduisit à un désaccord avec Sophia. Après que Tom ait quitté Elton, Mme Waters y a rencontré Fitzpatrick, est devenue sa maîtresse et est partie avec lui. Apprenant de Fitzpatrick de sa récente rencontre avec Tom, elle se hâta de rendre visite au malheureux prisonnier. Tom est soulagé d'apprendre que Fitzpatrick est sain et sauf. Partridge, qui est également venue rendre visite à Tom, lui dit que la femme qui s'appelle Mme Waters est en réalité Jenny Jones, la mère de Tom. Tom est horrifié: il a péché avec sa propre mère. Partridge, qui n'a jamais su garder la bouche fermée, en parle à Alverty et il l'appelle immédiatement. Présentant à son ancien maître et apprenant de lui que Tom est le même bébé qu'elle a jeté dans la maison de l'écuyer, Jenny décide finalement de parler à Alverti de tout ce qu'elle sait. Il s'avère que ni elle ni Partridge ne sont impliquées dans la naissance d'un enfant. Le père de Tom est le fils d'un ami d'Alverty, qui a déjà vécu un an dans la maison de l'écuyer et est mort de la variole, et sa mère n'est autre que la sœur de l'écuyer, Bridget. Craignant de condamner son frère, Bridget lui a caché qu'elle avait donné naissance à un enfant et, pour une somme considérable, elle a persuadé Jenny de jeter le garçon dans leur maison. Le vieux serviteur d'Alverty, ayant appris que l'écuyer avait appris toute la vérité, avoue au propriétaire que Bridget sur son lit de mort a révélé son secret et a écrit une lettre à son frère, qu'il a remise à M. Blyfil, parce qu'Alverty était inconsciente à ce moment-là. Seulement maintenant, Alverti se rend compte de l'insidiosité de Blyfil, qui, désireux de saisir l'état d'un écuyer, lui a caché que lui et Tom sont frères et sœurs. Alverty reçoit bientôt une lettre d'un ancien garçon enseignant, le philosophe Squire. Dans ce document, il dit à l'écuyer qu'il se trouve près de la mort et considère qu'il est de son devoir de lui dire toute la vérité. L'écuyer, qui n'a jamais aimé Tom, se repent sincèrement: il savait que Blyfil calomnia Tom, mais, au lieu d'exposer Blyfil, il préféra garder le silence. Alverti découvre qu'un Tom était inconsolable lorsque l'écuyer était entre la vie et la mort, et la raison d'une telle joie immodérée du jeune homme était simplement la récupération de son père nommé.

Ayant appris toute la vérité sur son neveu, Alverti se repent sincèrement de tout ce qui s'est passé et maudit le ingrat Blyfil. Étant donné que Fitzpatrick n'a inculpé Tom d'aucune accusation, il est libéré de prison. Alverti s'excuse auprès de Tom, mais le noble Tom ne blâme le squire pour rien.

Nightingale dit à Sophia que Tom n'allait pas épouser Lady Bellaston, car c'est lui, Nightingale, qui l'a pressé de lui écrire la lettre qu'elle a vue. Tom vient à Sophia et lui demande à nouveau la main. Squire Western, apprenant l'intention d'Alverti de faire de Tom son héritier, donne volontiers son consentement à leur mariage. Après le mariage, les amoureux partent pour le village et vivent heureux loin de l'agitation de la ville.